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而编曲，则是音乐体系渐渐完善并且真正商业化之后形成的一个全新概念，尤其是九十年代的电脑普及之后，音乐创作不再依赖于真正的乐队进入录音室完成现场演奏、以实际演练来给予作曲家灵感、并且现场做出调整，所有工作都可以在电脑上直接完成，并且尽可能真实还原乐器原本的效果，于是，编曲环节也就渐渐独立了出来。

音乐产业渐渐工业化商业化之后，每个工作都进一步细分化专业化，可以把一首歌曲的创作分配给不同人完成，比如说一个人负责创作歌曲的旋律与和声，一个人负责创作键盘类乐器声部，一个人负责创作电声类乐器声部等等，而这些全部都是编曲的工作。

也正是因为如此，当代音乐制作的过程可以区分为：

作曲人，一般是旋律作者；作词人，还有编曲人——其中编曲人的工作内容又可以细分地包括多个岗位，录音工程师、混音工程师、母带工程师等等。

上述情况，全部都是不同人担纲职责是可能的；全部工作全部由一个人来完成也是可能的。

总而言之，当代音乐产业之中的作曲，就是单纯地创作一首歌的人声部分，又或者是一个特定部分的器乐旋律；而当代音乐产业之中的编曲，则包括后续的庞杂工作，编写歌声、调整和弦、乐器的选择与搭配、一些效果器的使用、音乐文件的导出等等。

由此可见，编曲人是一个类似于制作人的位置，首先需要丰富的乐理知识，乃至于专业的乐器知识；其次需要敏锐的触感，对于歌曲风格、市场定位等等了如指掌，音乐是否能够流行就取决于这个环节；再次也同样需要创作灵感，如何根据不同表演者来提炼出原曲的不同风格。

简单来说，同一首歌，可以经过编曲千变万化，甚至是从流行曲风，演变成为摇滚、爵士、民谣等等都没有问题；而同一首歌，经过编曲之后，交给不同演唱者诠释出不同风格，在网络时代更是普及：真正高明的翻唱，就需要重新编曲，而不是卡拉ok。

“美国之声”、“美国偶像”等等选秀节目之上，演唱者们都会对歌曲进行改编，这样的编曲过程可以认为是二次创作的过程，其中又包括了三个环节。

首先，对原有作品进行再创作，更改乐器、更改风格、更改结构等等；其次，根据表演者的风格进行调整，在电脑上完成编曲。

最后，在现场演出的时候，根据舞台效果，挑选出一些乐器声部的旋律，由现场乐队进行实际的演奏，而其他部分则由录音带完成输送，这也使得现场表演可能出现单独搭配钢琴演奏的画面效果。

客观来说，作曲和编曲的难度都非同一般，绝对不是常人能够完成的；但相对而言，作曲更加依赖天赋，而编曲则更加依赖知识结构的丰富。

整个音乐产业全面商业化之后，编曲人的地位又进一步水涨船高，就连格莱美的四大综合奖项都专门设立了一个