双峰神殿之中，驼人皇帝正襟危坐，面露怒容。

可若是有人恰巧站在其身后的话，就会发现他的背后耸起的双峰在微微颤动通常，只有在压抑内心极度喜悦的时候，皇帝才会表露出来这种特殊“肢体语言”。

“你们知道不知道，”双掌狠狠击打着座椅鎏金的扶手，皇帝直立而起，厉声喝问：“那个名叫沃夫加的极地熊人有多重要，他可是联邦三十一个酋邦共主、极地熊人大酋长唯一的子嗣！”

面对“勃然大怒”的皇帝，数十位双峰贵族屈膝趴伏在丹陛下面，皆尽战栗不已。

“凯撒，”一位老成持重的双峰贵族最先打破了臣子间的沉默，“现在需要行动，而非追责……没有人愿意那样的事情发生……看到点燃的烽火之后，距离较近的军队星夜兼程，立刻赶往那处海岬增援。可谁知”

“来了场大海啸，”驼人皇帝粗暴地打断了他的话语，“但假如你们不花心思在用赭石修饰纹身、比较乳酪和卤鳕鱼哪种食物更适合晚餐、点数皮托伊罐子里的钢币数量……种种乏味且浪费时间的贵族家事上，联邦来的贵客就有可能得到拯救，逃出那场灾难。”

“陛下，”没有使用贵族才能称呼的“凯撒”，一个单峰驼人近侍快步跑来，在皇帝身旁声道：“联邦的使馆已经得到了消息，他们……在没有得到令人满意的解释之前，本年度约定的锡矿石交易……暂时取消，容后再议。”

锡是青铜的重要成分，自开始研习冶金技术以来，驼人对这种金属的需求大大增加。

可是在帝国境内锡矿的储量十分有限，反倒是厚坚岛上各种矿藏资源颇丰。

联邦每年和帝国官方交易中，最重要的货物就是锡矿石，名副其实的“重头戏”。

当皇帝将这条消息告知给在场的双峰贵族，众人皆尽哗然。

“并非只有他们出现了伤亡，”刚刚被打断发言的那名双峰贵族资历颇深，没有因皇帝一次奚落就放弃表达自己的观点：“两位双峰贵族格尔桑和傲人，再加上一整队守卫全部失踪，有极大可能已经阵殁。而且在交易市集里的许多商贾可以作证，极地熊人使团在去海岸旁边之前，曾遭受浮筏人刺客的暗杀……我们能够给出令人满意的解释，那就是浮筏人和底栖魔鱼之间相互勾结，沆瀣一气。帝国和联邦都是受害者。”

“这还不够，正如你刚刚所，”情绪似乎不像之前那般激动，皇帝冷静地道：“除了合理但却苍白的解释，我们更应该有所行动……”

君臣奏对结束之后不久，帝国沿海某处嶙峋的峭壁上，一扇青铜浇铸的大门缓缓打开。

整整三十艘，代表了驼人最高造船水平的“纳尔”型桨帆船，排成队列驶出这座秘密军港。

这些由金属和熏黑的木材制成的大船，既坚固又狰狞：用正株杉木作为龙骨；将剖开的柏木板用炼金胶水黏合后榫接成船身，缝隙处由沥青和柏油进行灌封；船身干舷处装有青铜尖刺，专门用来防备怪物附着攀登。

每艘船

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