托名走私商贩，由永定城的守将出面，为其从绿洲雇来一支两百多人的武装卫队。

牧场主人会觉得奇怪，明明已经带足了买路钱，为何他的人再也没回来。当然，路太长了，沙漠的夜也长，那些向导和武夫们难免看到一些不该看的事，嘴巴便永远闭上了。

万年军团没有背剑，他们背着筐，挑着担，马上驮着茶叶和布匹。四十人，只能算是中等规模的走私队伍，在打点过后，守关军士象征性地翻看一下就放行了。毕竟这种年月，商贩还是强盗，他们不想分得太清。

前往牙帐的路途中没遇到任何麻烦。广漠国也有生洲派来的奸细，这些人在摄图狼主城和沙滩城中间的一座小镇上与万年军团接上了头，把后面的事情全安排妥当。

值得一提的是，在那四十个人里面，有一位曾在清凉山的执教院任职，而他的伴侣来自太初剑宗。俩人对于秦毅太熟悉了，只是，五月节那天，他们穿城而过时被沙滩城里游行舞蹈的大脚“少女”吸引走了全部的注意力，根本没看到在主街道的另一侧，有个神情错愕的青年，他隔着游行队伍，与他们平行交错。

七月下旬，秦毅还未动身时，军团就先到了牙帐。潜伏在城里的东楼奸细带着他们卖货买货，赔了个精光，便只好去人市上打短工，等凑足了路费再回乡。剑客是外行，可那些能在红砂鼻子底下活到今天的密探却不是，这样做的目的，是为避免因长期滞留都城而被近卫军二营给盯上。

另一方面，奸细也提前做足了神选堂以及十日赛的相关工作。主动报名之人，先要由居住地的里长出具书面担保证明，而后神选堂总务部还会进一步核实，看看他的资产、祖籍，验证他是否修炼过内气、以及在邻里间的口碑如何……不可能。那除了把红砂招来是绝无可能通过的。

第二条路是请有资格进场的商人推荐。东楼密探的手里掌握着几个人选，可以免去神选堂的检查。但问题是，一个两个能行，四十个人就太多了，与商人搭建起的友谊不值得人家冒这种险。

最后就剩唯一的办法——成为王臣府里的护卫或仆役。只有这样，才能安全地将军团送进赛场。

剑客们白天揽活，晚上就详细分析密探搜集来的材料。他们到来之前，奸细压根儿不关心神选堂，而此时提名尚未公布，东楼人更无法像红砂一样进行评估，该如何确定谁是候选人呢？

即便在两人组成的团队里，当中也要有一个能说了算的。万年军团相互间以编号称呼，他们的领头人代号是“壹”，于是别人就叫他“壹号”。

壹号在承明剑宗还是一名弟子的时候，他曾担任过侦逻队的队长。此人缜密、多疑，深得门主秦鑫器重。若非公孙万年亲自登门，别人绝要不走他。

这天晚上，壹号看过材料后询问密探：“就这些？和昨天拿回来的有区别吗？”

“也只有这些了。为了不惊动红

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