”

刘备脸色微变：“孙坚？他怎敢这般明目张胆与朝廷为敌？”

姜桓摇了摇头：“明目张胆，他自然不敢，不过暗中搅局，却是这厮的拿手好戏。他派出自己的长子孙策，假扮成曹军模样，突袭来到六安县城的徐、牵二将，吸引其注意，同时让其后方粮车队相信，有大军行过之处，必然十分稳妥，使得粮车队选择了抄近道，走山间小路。”

刘备恍然大悟：“想必孙坚定是派兵在山路上设下埋伏，劫了粮草，使朝廷兵马军心自乱。”

“大哥高明，确实如此。”姜桓说道：“程良带兵攻取慎阳城，中途得到大皇子刘正相助，得以击败典韦，切断了曹军退路，以及从荆州运粮的粮道。原本朝廷兵马正是志得意满，认定此战必胜之时，突然之际，遭逢此变，局势反转，不免士气丧尽。曹操趁此良机，全军出城，杀得张、高、徐、牵四位将军大败。”

“好。”刘备一拳打在了桌案上，表情极为兴奋。

“一切事态发展，都如预料中一般。孙坚既然已经行动，那我军也当可实战计划了。”

姜桓也是十分欣喜，不过紧跟着，眉头又皱了起来：“可是，大哥身为汉室宗亲，总不好公然反叛朝廷，要与曹贼合作，总该找个理由才是。”

“合作？哼哼……”刘备面露不屑：“曹操，国贼也，怎配与我合作？早晚必要除之。”

说完之后，他又沉吟道：“不过二弟所言，也是有理。这个理由么……一时之间，倒也不好琢磨，不过也不必担心，如今朝廷内外，矛盾冲突不断，早晚会给咱们送来一个光明正大的理由……去，先将那陈群带来见我。”

“小弟遵命。”姜桓领命，随即退了出去。

刘备重新推开了窗户，此刻天空之中，已然下起了小雨。他屋外的院落之中，一颗看似早已破败的松树，竟然又长出了几根鲜嫩的枝丫。

“陛下啊陛下，你我同为刘氏后裔，眼见你无力收拾这等局势，不如就让皇兄我，再替你推波助澜一把……”

刘备抬头看向天空，目光之中，精芒闪烁……

“陛下……”荀彧捧着一份奏报，走到了刘赫面前。

“我军安城一战大败。张勇、高顺二将，损失兵马约三万余。徐晃、牵招大军，损失兵马约两万四千。如今张将军屯兵汝南郡上蔡县城，高顺将军屯兵平舆城。徐晃将军驻扎阳泉，牵招将军驻扎合肥，暂时休整。”

“意料之中。”

刘赫两日前接到飞鹰传书，知道孙坚暗中调动了数万兵马，同时原本分别驻军柴桑和彭泽的孙策、周瑜

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