赫那情报密探之口，将新邙谷一事，传给刘赫，原本是万无一失，思来想去，便是易地而处，我也定会欣喜若狂，急忙出兵。当日荀攸假借回家看望新生幼子一事，引我出兵，将我军大败，那是他以有心算无心，此番是我有心算他无心，却也被其看破，日后当愈发谨慎才是。”

说完之后，他又问道：“魏延呢？他现在身在何处，可有回到安城？”

“没有。”戏忠说道：“据其派回的斥候所奏，魏延将军所日战败之后，领残兵投新蔡城去了。”

曹操先是有些惊讶，随后面带笑意：“这魏延果然有些将才，如此一来，即便高顺和荀攸，领兵来攻打安城，有此掎角之势，也可保无虞矣。给新蔡城守将送去急报，告诉他，城中一切军务，暂由魏延接掌。”

“这……”戏忠有些犹豫起来：“魏延新败之将，其本身又是荆州降将，大败之后，反而如此提拔，只怕……只怕军中兖、豫将士，会有所不服。”

曹操不以为意：“我如此破格提拔，一是看中魏延之才，二，也正是要安定荆州人心。我军面对刘赫，败多胜少，荆州将士，又少有出战立功机会，长此下去，难免人心离散。其余将领若有所异议，叫他们直管来找我。”

“喏。”

“蔡瑁大军，现在何处？”曹操问道。

“回主公，蔡瑁、文聘二将，统帅大军，已驻扎于南阳郡，只待慎阳城下，便可随时挥军进入汝南，与我军汇合。”

曹操听完之后，大手一挥：“传令给蔡瑁，命他不必等候消息了，直接从南阳取道舞阴县城，绕至张勇后方，直扑其大本营。先灭张勇，再取慎阳，最后双管齐下，攻打高顺。”

戏忠眼睛一亮：“主公此计绝妙啊。张勇最精锐之主力，已被他带来驰援程良，如今被夏侯渊将军困住，蔡瑁将军十五万大军，突袭其后方，定可一战得胜。”

可是，话音刚落，戏忠的眉头忽然又皱了起来：“只是……蔡瑁其人，向来名头不小，却不知本事如何。上次与孙坚手下一个周瑜小儿水上一战，竟至于落败，此后被几位跟随主公多年的大将嘲讽了几句，说他号称荆州第一水战大将，却斗不过一个乳臭未干的小儿，不如回家种地等云云，这蔡瑁心怀不忿，暗中曾多有抱怨，此次主公让他独领大军，而没有派麾下将领前往节制，本意是向荆州诸将示以重用之心，虽是用心良苦，却只怕……”

曹操知道他要说什么，摆了摆手道：“此事我自有分寸，蔡瑁此人，在荆州树大根深，乃各豪门之领袖，我等要坐镇荆州，少不得此人辅佐。所谓‘用人不疑，疑人不用’，我可不是刘表，谅那蔡瑁没有胆量反我。”

戏忠见曹操已下了决心，便也不再多说，站起身来，躬身退了出去。

一天之后，新蔡城中，朱烨接到了曹操送来给