奥尔良公爵菲利普，国王最信任和亲爱的弟弟，站在城堡的窗前，深深地叹了口气。

这座等同于重新建造起来的福勒维尔城堡原本是为了保证他和他的士兵们的安，为了抵御叛贼与暴徒的明枪暗箭，谁知道，它最先抵挡的，竟然是瘟疫。

首先叫嚷起来的人们发现的并不是瘟疫，而是女巫，因为一个孩子死了，而他悲痛欲绝的母亲坚称是一个老女巫杀了他，把他奉献给了魔鬼，而这个所谓的女巫也只是一个孤苦无依的老太婆，如后世的人们想象的不同，焚烧女巫这种事儿，乡村之中的次数要胜过城市，也许是因为农民和农奴都几乎不会自我思考，在贫乏艰难的生活中，他们需要娱乐与迁怒，而为了平息一个疯狂暴躁的母亲，一个甚至没人会为她说一句话的孤老婆子当然也就理所应当地成为了罪魁祸首。

奥尔良公爵完是一时生起了恻隐之心，此时的女巫审判大多事实上很多时候都是由世俗法庭审理的，只有那些真正的危险存在才会引动裁判所，于是公爵就要求那些人将孩子的尸体抬到他的面前来，他的兄长曾经推荐给他一本书，一本所谓的，作者是安德烈维萨里，菲利普知道国王最初决定留下瓦罗维萨里就是因为他有这么一个先祖，所以怀抱着好奇与惊骇的心态，他读完了整本大作——看完后，奥尔良公爵必须说，这位维萨里先生，被教会判罚有罪倒也不是无中生有，事实上，若是他晚生五十年，菲利普一样会建议国王绞死他。

不过这本书上能够学习到的东西远比教会或是王宫里的书本里的多，奥尔良公爵觉得，如果能够确认这个孩子是死于意外或是疾病，除了可以避免处死一个无辜者外，这里的不安气息也可以得到平静。但他没能想到的是，当那个小男孩被抬到众人面前，被解开衣服寻找伤口的时候，他们看到了大大小小，鼓起来的肿包，一些还溃烂了，在腹股沟这里格外多。

黑死病上一次爆发，洛林的死伤不算严重，也许是因为多山地，人口稀少的关系，但只要读过《七日谈》的人，都知道黑死病是个什么样子，他们惊叫起来，疯狂地后退，那个母亲仿佛还要说些什么，但她一站起来，就突然跌倒了，她匍匐在地上，开始呕吐，人们的喧哗声变得更大——奥尔良公爵当机立断地拉出手绢，按在面孔上，“蒙住口鼻，我们立刻走！”

幸而公爵的士兵与随从不屑于去做那些低等的事情——无论是勒索还是殴打在场的下等人，更不会去碰触尸体，所以没人接近过那个女人和她的孩子，他们都是和奥尔良公爵在数次战斗中搏杀出来的人，对公爵的命令毫不犹豫，马上就撕下了外套里的丝绸衬衫蒙在脸上，翻身上马，在人们还没能反应过来之前就和自己的主人一起离开了那个危险的地方，在路口公爵勒马下令封锁这座村庄，如果有必要，可以烧尽这里的一切。

但为时已晚，甚至在公爵离开之前，疫情就先于公爵的命令封锁了整个南锡——那个孩子只是被公爵发现了而已，真正的灾祸源头早就离开了村庄，走到别的地方去了。

在人们不知道的地方，躺着一个从英国来的商人，他最初也没想到自己竟然会感染鼠疫，他在加来下了船，就开始有点头痛发热，但他可不是那种大商人，只因为一点不舒服就能躺下来休息，他坚持走了两三天

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