嵩缓缓道：“展才其人，看似猖獗跋扈，不让小儿东楼，实则步步为营……诸葛一生唯谨慎啊。”

“元辅此语何意？”

严嵩嗤笑道：“开海禁，乃本朝未有之事，展才南下三年，至今每月税银十余万两，但从未提过开海禁一事。”

“展才亦知开海禁之难，而海运之难更甚于开海禁通商，钱展才如何会去碰这个马蜂窝？”

的确，海运比开海禁还要难，难得多；开海禁要冒着可能的外来侵袭，而海运要冒着依附南北运河数十万甚至数百万而活的漕丁、商贾。

比起外来的侵袭，内部出事更容易遭人弹劾。

“老夫弘治年间侥幸身登皇榜，历正德而嘉靖年间，得陛下信重数登首辅之位，世人多讥讽老夫唯意媚上……今日有一语，不知子升可愿一听？”

徐阶躬身道：“还请元辅示下。”

“执政者，当落眼大处。”严嵩叹息道：“小聪明或能一时得意，却难以长久，于己无益，于国有亏，以此胜者，亦以此而败。”

“便如此事，何必试探，难道不知你那孙女婿是何等人物？”

“此举，让其小觑了。”

“至于小儿东楼，聪颖不让人后，如今……嘿嘿，只能说自讨苦吃啊。”

这是让徐阶意外的一番话，他保持着躬身的姿态，反复在心里琢磨，严嵩此言何意？

徐阶已经做好了准备，因为他昨夜接到消息，锦衣卫沿着线索一层层追上去，虽然很难从如董份这样的同考官身上打开缺口，但事先埋下的伏子起到了关键作用，如今线索已经距离严府不远了。

如果严嵩今日软语相求，徐阶一定会做出保证，致仕，严党瓦解，但却力保严府上下，他甚至愿意在陛下面前为严嵩父子求情。

算后账的前提是，自己稳操胜券。

斩草除根，首先要确定对方没有任何反击的能力。

历史上的徐阶就是这么做的，嘉靖四十一年严嵩被勒令致仕，但直到嘉靖四十四年，整整等了三年之后，徐阶非常确定严嵩无还手之力，嘉靖帝再无眷恋之情，才下手弄死了严世蕃。

但徐阶没有想到，今天严嵩却倚老卖老说出这番话，从内容上来看，完全是一位即将离任的内阁首辅对后来者的教诲。

心思急转，徐阶沉声应道：“多谢元辅指点。”

“罢了，子升是个有主意的。”严嵩叹道：“记得子升也五十有六了，须发亦白。”

“是啊，已近花甲之年。”徐阶也不禁叹了口气，心中暗骂，要不是这十多年里你这老贼眷恋不去，何至于未至花甲，须发尽白！

“这般年纪，所念者，不过后人罢了。