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侯方域叹息一声，觉得冒襄变了。

三年前冒襄北上游历，今年归来时正好遇到建奴入关的散兵，他所带的仆婢被杀掠了二十几口。

也是那之后，冒襄似乎吓坏了，也厌倦了议论朝政、救亡危急，这次乡试落第之后，有了不再出仕的想法。

侯方域于是劝道：“如今郑党把持科举，你我落第实属意料之中，能中举才是怪了。你才三十出头，以后还有机会。我们一起立志的啊，出仕为官，光复河山……”

“你不懂的。光复河山？你甚至都没见过那些蛮人。”冒襄叹道：“你们这样有什么意思？以为自己救得了家，救得了国？我只问你们，自个的仕途顺遂吗？呵，不如趁着年华尚好，及时行乐。”

他说完，站起身，又道：“朝宗，我提醒你一句。你以前说‘嫡皇孙是天下正统，此纲常。王笑是外戚叛逆，必除之，此祖训礼仪。’如今却你想到联盟王笑，这是你妥协的第一步。有这一步，你还会再妥协下去……你我，都不复是当年意气书生了。”

“冒兄，我们当初说好了四人同进退！”

“方以智少壮登科，他倒想和我们同进退，行吗？若非如今他被罢了官，能有空想起你我？多说无益，我走了，且回南京。放心，你们的事我不会告诉任何人，我从不向人妥协。”

看着冒襄的身影走出房门，侯方域有些伤感。

他低下头，喃喃道：“你不妥协，但你逃了……”

侯方域独坐在屋中等了许久，终于听脚步声传来。

进来的是陈贞慧，也是‘复社四公子’之一。

陈贞慧四十余岁，本已出仕，因被郑党迫害，剥了功名。

“王笑下山了，李大家应该也快回来了……辟疆呢？”

“冒兄走了，回南京了。”侯方域勉强笑了笑，道：“陈兄知道的，他离不开那些姬妾，而且现在又想追逐董小宛。”

陈贞慧道：“你不必找理由，我知道的，他觉得我们这是在驱虎吞狼。没事，只要能让内战不起，我随他怎么想，无愧于心便是。”

“方兄呢？”

“他见徐州城在分田安民，摁捺不住，跑去看王笑是怎么施政的，晚间应能回来……”

正说着，李香君与顾横波也回来了，她们向余家相送的奴婢道了谢，方才进了院子。

“怎么样？今日见那王笑如何？”陈贞慧急问道。

侯方域仔细看着李香君，长舒一口气，微微一笑：“你无事便好，慢慢说。”

李香君秀眉一皱，低声道：“事有不好，我在山顶见到柳岚山了，他成了国公的俘虏，国公似乎向他盘问我们。”

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