p;

“初姓？”男人问。

子先生抚摸着镶嵌稀世宝石的座椅，问男人道：“你可知自黄帝以来，正史野传中所载的瘟疫有多少起？”

男人茫然地摇摇头，他只是子先生的侍仆，绝不会知道这些东西。

“至少百人死去的瘟疫共五百一十二起，”子先生微笑着盯住男人的眼睛，似施舍般说道，“这是我命四百个见多识广的人翻阅了三个月的古籍，一点点统计出来的。”他毫无夸耀地补充道：“我甚至能说出这五百一十二起瘟疫的发生位置、发病源头，以及死去和幸存的氏族。”

男人听得一头雾水，他不懂二者有怎样的关联。

子先生当然清楚，侍奉自己的这个男人并未读过多少书，没有太多见识。他只有美色和青春，为了前一样东西，他甚至牺牲了自己作为男人的尊严和快乐。

子先生耐心地解释道：“这五百一十二起瘟疫告诉我了一个道理，那便是能够熬过一场瘟疫的氏族，往往能够熬过其中的很多场类似的瘟疫，只要它们有相同的发病源头。”

这在当时算是了不起的大发现。

男人捧杯的手在颤抖，他已听得愣了神。

子先生继续说道：“有七个氏族能够撑过几乎所有的瘟疫，没有任何一场疫疾能让他们出现大规模的死亡，他们血液之中仿佛就寄宿着免疫瘟疫的魔力。”

男人惊讶地张开了嘴：“还有这样的事情？”他很懂得捧场，在子先生细说江湖典故或者历史遗珠的时候，他总会摆出这样一副合格听众的表情。

子先生这样的人，必须给予足够的面子。

“江南初姓就是其中之一，江淮一带的陈姓也是如此。”子先生道，眼中放光。这般奇妙的结论，他自己在陈述的时候也会不由兴奋些。

“您是说，他天生就不惧怕瘟疫，能活着扛过去？”男人问。

“不出意外的话，是的，”子先生恢复了镇定，他的表情变化本就不大，“达摩将红袍托付给他，或许也正看中了这一点。”

“达摩何以知道？”男人很好奇。

“你今天的话确实多了些，”子先生虽无愠色，言语之中的威严却已压得男人喘不过气来，“不过我可以告诉你。”

男人跪伏在地，酒杯仍被捧在他的手心，像是将他的手掌钉在了地毯上。

子先生道：“因为达摩偷看了我调查得来的许多东西，他是个对于未知过分狂热的教徒，是个卑鄙的人。”他很少说如此重的话，这次他用的依然是平淡