公司组成的内藩军团三万八千人，合计兵马超过三十万，另有后勤、辎重、舟桥、守备等后备力量，及其指挥的壮丁、义军共计二十万，整个百脉湖大营，连绵几十里，五十多万人，二十多万马骡进驻其中。

李明勋在百脉湖预设了战场，明清联军别无选择，如果他们执意向东，越过运河进入胶东，还是向南从百脉湖东侧进攻，那么陆军就可以穿越冰封的百脉湖沼泽区，把明清联合从中切断，分割包围，明清联军只能从西北方向进攻，穿越这片冰封的沼泽区，去撞合众国强力的重兵集团。

初春的百脉湖，还是没有从凛冬的酷寒之中摆脱出来，冻硬的地面和各类杂草、灌木夹杂其中，部分地区还是厚薄不均的冰面，这里没有干净的水，没有可以信赖的道路，甚至连取暖用的柴草都少，构筑工事用的石块和木头要从几十里外运来，即便是挖土，也要刨开冻硬的地面，附近的村庄完全被陆军破坏烧毁，就连百脉湖里的一些草窝子和灌木丛也被点燃，在坚壁清野方面，合众国一旦做出决定，就会执行的非常彻底。

在安丘，明军与清军完成会师之后，洪承畴立刻向大半年没有得到有效补给的清军提供了四十万石军粮，顺治与永历甚至没有来得及会面，两军便是同时开拔，向百脉湖方向前进，他们已经没有时间了，江南的消息很快会传遍北方，军心会不稳定，将领会有退意，唯一庆幸的是，在这种关键的时候，对面的合众国没有提出更为宽容的劝降条件，但合众国进驻百脉湖东南的消息已经传来，必须加快速度进军，尽快进入战场，立刻开战，若不然，对面那支专业的军队，肯定会筑造出不亚于临朐、青岛那样的防御工事，届时，明清联军的兵力优势将会完全丧失，一旦战争变成了消耗战，那注定是失败的。

冷冽的寒风中，索额图站在顺治的大帐之外，听得里面传来低声的讨论声，那是大清皇帝正与明朝督师在讨论军略，只有他们二人，并无旁人再侧，讨论已经持续了一个时辰，而索额图得到了一个非常紧急的消息，急需要见到皇帝。

终于，洪承畴从大帐之中走出，紧皱眉头，返回了明国的大营，而顺治也很快召见了索额图这个他宠爱的臣子。

“主子，奴才得到消息，江南大变，南京、苏州、扬州、镇江四地已失。”索额图焦急的说道。

顺治手里端着的茶杯晃动了几下，咣当放在了桌子上，他怒道：“难怪洪承畴这个老贼这般急着进攻，朕还以为其担忧东番工事形成，难以展开的缘故，原来是江南已失，哼，这个老东西！”

索额图连忙说道：“主子，江南没了，明国军心不稳，这仗打不了了，咱们还是按照太后的法子，撤往北方，背靠草原、长城，南依直隶山西，再行谋划吧。”

顺治冷冷一笑：“闭嘴，索额图，你那是温水煮青蛙的法子，终将会葬送大清，此间若是撤了，任凭东番消灭朱明，占领中原和江南，那我大清最多也就苟延残喘几年罢了，不可！”

顺治站起身，在帐篷里来回走动，仔细忖度，说道：“是到了奋力一搏的时候了，这个时候，不能犹豫，这是唯一战胜东番的机会，日后.......日后也不会有了！”

“可是......主子，如今后路被断，前途迷茫。”索额图出言说