一片熊熊燃烧的火焰，消失在一片赤红色的世界里。

……

与此同时，远在北方那片被文明遗忘的土地上，新成立的王国暂时解决了内部矛盾，正在以极快的速度发展。

尤其是这片土地上唯一一座海港城市，眼下已经比艾尔伯特离开的时候扩大了整整三倍，无论是商业、手工业、还是农业都呈现出一派欣欣向荣的景象，那面象征着屠龙者荣耀的白龙头颅就挂在城堡高处最显眼的位置。

而城堡内的大厅里，几个主要的负责人正齐聚一堂，召开每个月一次的例行会议。

作为艾尔伯特临走前亲自任命的行政决和外交策者，玛利亚微笑着开口说道：“诸位！相信你们已经都看过最近的财物报告，不出意外的话，今年将会是一个丰收之年。所以我建议，应该提前扩建仓库，尽可能多收购一些粮食以防万一。”

“收购粮食？我们的粮食储备好像是整个王国最多的，去年的沉粮到现在都还没有吃完，有必要这样做吗？”负责管理财物的乔治提出了反对意见。

当然，这不是他在针对玛利亚，而是出于管家下意识的反应，想要尽可能节省不必要的开支，把所有的金银珠宝都存进城堡地下的金库内。

“当然有必要！你要明白艾尔伯特眼下不在，因此我们必须做好应对各种危机和战争的准备。而粮食恰恰是所有物资当中最重要的一种。更何况，今年注定是一个丰收之年，各种粮食谷物的价格会相对比较底，以我们的财政收购一部分绝不会增加太多负担。”玛利亚力争理据解释道。

眼见对方态度十分坚决，乔治只好苦笑着点了点头：“好吧，我尊重您的判断，会额外预留出三万金币用来采购谷物。”

“谢谢！相信我，你不会为这个决定感到后悔。”玛利亚主动站起身冲这位掌管着钱袋子的重要人物欠了欠身。

就在她刚刚坐下的时候，情报总管萨克雷突然抬起头，用一种玩世不恭的语气问：“你们有谁想要知道，大人眼下在贸易城邦的情况？”

“哦？南方有消息传回来了吗！”始终在一旁什么都漠不关心的珍妮弗眼睛里奔射出惊喜的光芒。

“当然！而且是好消息！我们的公爵阁下，现在已经成为了贸易城邦最东边两个行省的总督，手下控制的军队、土地和人口几乎是整个王国的十倍以上。而且就在不久之前，他与刚刚通过内战赢得执政官头衔的最高统治者家族进行了联姻，已经是不折不扣的大人物了。”

说罢，萨克雷将一份写满了整整三页羊皮纸的情报仍在桌子上供所有人传阅。

凡是看过上边内容的人，要么是惊愕的张大嘴巴露出难以置信的表情，要么是抱着强烈的怀疑，不相信这些内容是真的。