里却温暖如春，惬意得很。

不过到了夏天，那就是受罪了。

火工在几个煤炉旁转了转，没发现什么问题，便坐在一旁歇息，顺便取暖。

管理开水房的几个小吏，是从淮南调来的，对于之前从没见过的煤炉颇为感兴趣，便问这位来自鄱阳的火工：

“老胡，鄱阳那里，已经用上煤炉了？”

“是呀，因为陆续有煤矿开采，所以城里的煤炭供应充足，烧煤不比烧柴贵多少，许多人家用上了蜂窝煤。”

“这蜂窝煤的主意，到底是谁想出来的？用起来可方便了。”

“那是我们李使君得人指点，琢磨出来的。”火工说着说着，笑起来：“可不是许真君指点，许真君管水，不管火。”

众人笑起来，笑着笑着，畅想着夜幕降临后宿舍内的光景。

因为宿舍里砌了一种名为“火炕”的取暖卧具（坐具）。

“那热炕可真是神奇，据说晚上躺在炕上很暖，身着单衣、盖个寻常絮被，就能暖和的一觉睡到天亮。”

“不是据说，那就是。”火工笑起来，“如今宿舍的火炕都已经弄好了，今晚第一次生火，你们可得注意，莫要睡在炕头。”

“这有什么说法？”小吏们来了兴趣。

“炕头很热，热得睡在那里的人都会冒汗，一晚上翻来覆去，如同砧板上翻滚的鱼。”

“哈哈，老胡你莫要糊弄我们，天寒地冻的，谁会嫌热？我倒要睡上一睡，看看能把我热出汗来！”

宿舍区，主簿张铤抽空来看吏员宿舍大通铺的情况，今晚是火炕的第一次生火，若效果好，那么整个冬天，公廨吏员的取暖就不再是问题。

新建成的宿舍，都是砖瓦房，一排排，十分整齐，每间房子里都有砖砌的取暖砖台“火炕”，因为可以同时让十来个人一起睡在上面，又称“通铺”。

火炕烧煤，热气经由火道，从贯穿火炕头尾将其加热，而热气最后由室外的砖砌烟囱排出去。

睡在火炕上的人，就如同在铛里煎的鱼，不过砖台很厚，蓄热能力强，睡在炕上的人，只会觉得暖，不会觉得烫。

但睡在炕头的人可能会觉得不舒服：这里是热气的入口，炕上最热的位置。

张铤仔细看了几处宿舍，至少从外观看，没发现什么问题，交代随行人员一些事情，转身离去。

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