等到魏王李泰与房俊一前一后进了镇公署的偏厅，苏州刺史穆元佐已经等候在此，急忙上前施礼相见：“下官见过魏王殿下，见过越国公！”

一旁相陪的裴行俭也起身站到一旁。

李泰上前，拱手还礼，笑道：“大家都不是外人，何须如此多礼？来来来，都请入座。”

言罢，当先坐在主位。

房俊坐在下首，裴行俭自动坐在房俊身侧，穆元佐则坐在房俊对面。

穆元佐被李泰这一句“不是外人”说得心里慰贴，浑身毛孔似乎都舒张开来，一张老脸笑得犹如盛开的菊花，连身上湿了一半的官袍都觉得有什么难受之处，身体微微前倾，陪笑道：“久闻魏王殿下文采斐然、儒学精通，前几年召集天下英才汇聚一堂，所编撰之《括地志》尽收山川河谷之概要，下官亦曾有所拜读，真可谓篇篇锦绣、字字珠玑，堪称当世第一奇书，足以流传百世！”

他本想着初次见面，总归要给这位魏王殿下留一点好印象，说点好听的话，那么吹捧一番对方的文学成就那自然便是最简单最直接也最有效的方式。

可李泰却捏着下巴，陷入了尴尬……

前两天才被房俊将自己引以为傲的《括地志》贬斥得一文不值，说什么东拉西凑生搬硬套毫无半点文学价值，眼下就被人当着面这般漫无边际的吹捧，魏王殿下是要面子的，脸子如何挂得住？

心中有些不悦，瞪了房俊一眼。

这怎地你手底下就没几个务实的人才，尽是这等溜须拍马之徒？

房俊自然懂得李泰这个有些愤懑更有些幽怨的眼神，心想这穆元佐功课做得不好，想要拍马屁却拍在马腿上……

干咳一声，温言说道：“殿下千里而来，难免舟车劳顿，咱们这些客套话就别说了，开门见山吧。”

穆元佐心中一懔，虽然不知自己哪里做错事、说错话，可立即觉察到不妥，连忙说道：“是是是，下官有错，下官前来便是听候殿下与越国公吩咐，但有所命，无有不从。”

李泰拿起茶杯喝了一口，瞅了一眼房俊，心里着实有些佩服。

江南素来为鱼米之乡，如今更是朝廷的财赋重地，苏州刺史堪称帝国一等一的封疆大吏，除去政治地位较之京兆尹略低之外，手里掌握的权力、在朝中的影响力绝对比其余那些个刺史高出一筹。

可就是这样一个权倾江南的封疆大吏，在房俊面前犹如扈从跟班一样，毫无气场言出法随……

再想想平素里与房俊交好、理念相同的马周、李道宗、孙伏伽等人，有意无意之间，房俊已经在身边织就了一张绝

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