那花白胡须的文士平素耽读诗书,自负满腹经纶,见有人虚心请教,极为得意,当即不厌其烦地加以详解:此文乃虞允文以蚊蚋荼毒人间,而喻金人“饮不过于满腹,性无餍而肆蠚”、“逞威于河内”,主张除恶务尽,“不复使无用之物,无穷之毒,存于世”,永绝后患等等。
白衣雪听了他的详解,恍然大悟,不禁拍案叫绝,对这位虞允文意往神驰,赞道:“妙文!痛快!敢问这位虞公今在何处?不知能否拜识虞公尊颜?”
那名吟咏文赋的中年文士道:“哎哟,这可不巧了,虞公早已不在川地。”白衣雪脸上露出遗憾之色。那吟咏文赋的中年文士又道:“小兄弟,虞公身长六尺四寸,相貌雄伟,少有步月登云之志,为官之后十分清廉。可惜奸相秦桧当权,忠良黜远,虞公先是通判彭州,后又权知黎州、渠州,皆是瘠苦僻陋之邑,屡屡不获重用。”
花白胡须的文士正色道:“话不能这么说。官不在大小,只要能恪勤匪懈,善待黎民百姓,哪怕官职再小,那也是一位造福地方的好官,倘若眼中只有上司,只知对上一味揣合逢迎,对老百姓则处处欺压,那就是一个坏官,职位越高,祸害越大。”众人听了,频频点头。
那吟咏文赋的中年文士拱手道:“受教了。虞公任渠州知事,当地土地硗瘠,苛捐杂税却又极多,老百姓的日子过得十分贫寒。虞公心疼百姓,上疏朝廷,减免了部分的税赋,是一位大大的好官,当地的老百姓无不称咏。”众人连声称是。那吟咏文赋的中年文士续道:“虞公为官一地,治有声绩,他的名气越过巴山蜀水,早已简在帝心。秦桧死后,恰值他渠州知州秩满,官家着授秘书丞之职,赴任临安。近年听说虞公屡获擢升,累官至礼部郎官、中书舍人。”
另一名文士笑道:“官家未承大统之时,曾封蜀国公,说起来四川还是他的潜藩呢。秦桧生前颇为忌惮川人,如今奸相既死,咱们四川人总算有了出头之日。”
花白胡须的文士鼻腔微微一哼,白了他一眼,颇是不以为然,说道:“虞公为官一方,戢贪惩恶,轻徭薄赋,广受老百姓的爱戴。他离开渠州,老百姓都舍不得他走,可是不舍得也不行啊,像虞公这样的才高识远之人,正应获得官家的重任,为朝廷多建殊功。”
白衣雪道:“是。锥处囊中,必露其锋芒。”
花白胡须文士听了心下甚喜,说道:“‘大鹏一日同风起,扶摇直上九万里。’虞公日后定能名满天下。”遂邀他落座同饮。众人洗盏更酌,兴致颇高,这场酒一直喝到二更方散。白衣雪一起结了酒账,与他们一一拱手作别。
蜀道虽崄峻难行,白衣雪想到自己此番东趋西步,不知何时才能回复师命,心中焦急,每日里都尽量多赶些路,沈泠衫强撑病悴之躯,自是异常艰辛。倍日并行,虽是劳累,好在离唐家堡也渐渐地近了。
哪知这一天白衣雪竟因贪着赶路,错过了打尖的集镇,车马行至一处荒郊野地,天色已然大暗,道路模糊难辨。眼见车怠马烦,他自责不已:“白衣雪啊白衣雪,你这般莽撞,倘若无处可以投宿,今晚就只得连夜赶路了,沈姑娘身
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