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正用餐间，只见堂门处人影一闪，一名三十余岁的瘦长汉子，大踏步走进来。那汉子尖嘴猴腮，六府俱削，唇上两撇黑髭，形容甚是古怪，立时引得大堂里一阵骚动，众食客纷纷上前与他行礼叙话。瘦长汉子神动色飞，团团抱拳回礼。

沈泠衫筷子刚刚夹起一块笋肉，忽地抿嘴一笑，那块笋肉夹捏不住，又掉落碗中。白衣雪面露惑色，笑道：“沈姑娘为何发笑？”

沈泠衫瞥了一眼那名瘦长汉子，低声说道：“鸡鸣狗盗之徒，原来也有如此这般气派。”

白衣雪忍不住又瞧了那人一眼，问道：“哦？沈姑娘认识此人？”

沈泠衫轻笑道：“你听说过‘神猴门’吗？”

白衣雪微微一笑，说道：“我明白了，此人莫非就是江湖上大名鼎鼎的‘千手灵猿’凌照虚？”

沈泠衫莞尔一笑，点头道：“尖嘴猴腮的，不是他，还能有谁？”

原来那瘦长汉子正是神猴门的掌门人“千手灵猿”凌照虚，轻功卓绝，尤擅飞檐走壁、探囊胠箧之技。这些年他走南闯北，妙手空空，在江湖上声名甚响。

前堂中的这些武林人物之中，其实倒有大半与他并非熟稔，只是凌照虚平日里行踪飘忽诡秘，陡然现身此地，必是有所图谋。大伙儿这次赴约唐家堡，岂会空手而来，多数人随身或多或少都携有不菲的礼品礼器，自是谁也不想被凌照虚盯上，象齿焚身，白白地受了损失。因此大伙儿平素对凌照虚唯恐避之而不及，此时却纷纷上前打个招呼，算是认个门脸，自有请其手下留情之意，这礼数自然少不得的。

喧闹中凌照虚选了正中的一张桌子，大剌剌地坐下。同桌一名黑衣老者拈髯微笑道：“什么风把凌掌门吹到了这里？最近又在哪儿发财？”凌照虚哈哈大笑，却不答话，只管举箸夹菜，大口咀嚼，神情显得意味深长。又有一名中年美妇笑道：“凌掌门，家里的猴子猴孙都还好吧？”

凌照虚微微一笑，道：“劳你惦念，很好，很好。”他这一落座，隔壁几桌的食客纷纷过来敬酒，一时觥筹交错，笑语喧哗，大堂内热闹非凡。

酒酣之际，那黑衣老者夹起一粒花生米，放入嘴中，咀嚼有声，说道：“凌掌门是神龙见首不见尾之人，云中偶露鳞爪，今日得见真颜，大伙儿快慰平生，欣喜之至。凌掌门此回也是收到了显宗的请帖了吧？”

凌照虚呷了一口酒，微笑道：“正是。”说着从怀中掏出一份大红的请柬来，放在酒桌之上。

那黑衣老者恭恭敬敬地拿起请柬，打开来仔细端详了一番，笑道：“凌掌门风尘表物，自是不凡。”说着将请柬一展，道：“大伙儿请看，这请柬可是显宗唐焯焯哥儿的亲笔，与咱们收到的请柬，大大的不同了。焯哥儿对凌掌门这样的大人物，那可是另眼相待，看重得很哪。”一时之间酒席上众人纷纷附和，阿谀之声不绝于耳。凌照虚面带一