;

别驾韩胤，亦进言道：“卑下，窃以为。吕布初领徐州，民心未附，军心不定。急切发兵，恐难速决。王太师，何其急也。”

闻‘何其急也’。袁术遂问道：“‘非急太师，乃急将军’。此言何意？”

群臣噤声，皆不得而知。

袁术这便看向主簿阎象。

阎象答曰：“卑下以为。吕布之急，乃因陶谦未死。”

“哦？”饶是四世三公袁公路，亦不由惊呼出声。略作思量，这便醒悟：“假某之手，而杀陶恭祖。”

“正是。”阎象从容下拜，举重若轻。

殿中众人，这才纷纷醒悟。此乃“借刀杀人”之计也。陶恭祖之所以久病缠身，卧榻不起。正因屡受淮南，兵临城下，惊怖成疾。如今，早已成惊弓之鸟，稍有风吹草动，必难逃一死。

吕布受三让之礼。又岂能，逼陶恭祖太甚。然陶恭祖一日不死，徐州一日难以归心。且王太师既已下令，此战不可避免。吕布为求万无一失，唯早日坐稳徐州大位。迟恐不及。

此便是“非急太师，乃急将军”之深意。

群臣感慨之余。如长史杨弘，别驾韩胤，又起嫉妒之心。阎象才高智深，我辈远不及也。

袁术轻轻颔首：“主簿，言之有理。”

长史杨弘，急忙进言：“陈宫设谋，假两军对垒，交割城米。亦有杀陶恭祖之意也。”

群臣交头接耳，各自嗟叹。陈公台，果足智多谋，非常人也。若非王太师，急令攻曹。张邈不得已，道破天机。我辈仍蒙在鼓里。

为人臣者，须知过犹不及，适可而止。

长史杨弘，急于献媚。将阎象未言之言，脱口说出。我辈才疏学浅，技不如人，便也罢了。累及四世三公袁公路，被陈公台亦算计其中。岂非令袁公路难堪？

见袁术面色不虞。正洋洋得意，长史杨弘，急忙收敛。这才幡然醒悟，言多必失，追悔莫及。

“为今之计，该当何为？”袁术强压心头怒气，居高下问。

殿中百官，皆窥主簿阎象。

阎象正襟危坐，不置一语。

见殿中无人应答。袁术正欲点名阎象。然话到嘴边，忽然改口：“许相，以为如何？”

阜陵王相，名士许劭，起身答曰：“吕布，傲世桀雄。陈宫，谋主之姿。二人可保徐州无虞。广陵，战之不易。”

如前所言。许劭天下名士，袁术颇为优待。虽未明言，袁术兴兵必败，然既“战之不易”，何不避难从易：如约交割广陵。不战而取之，岂不妙哉。

袁术笑道：“许相之言，深慰吾心。”