洛阳西郭，曹节府。

“公子，请上座。”谓“财能通神”。得宋奇引荐，高价贩出，窦氏八丽之七。曹节焉能不善待。

“谢老大人。”宋奇谦恭有礼，逼人贵气。除生于官宦之家，自幼言传身教，耳濡目染。更加宋皇后在位八年。宋奇满门勋贵，朝野争相结交。门前里道，接车如龙。亦养富贵之气。

待宋奇落座。曹节先言：“金山何在？”

“深藏菟园。”宋奇心中一黯，然表情淡然。曹节先问梁冀金山，似公事公办。乃为绝宋奇所请。

“宋皇后无恙。”曹节出言安慰。

“区区，欲登蟾宫折桂。不知，可乎？”宋奇退而求其次。

“有何不可？”曹节老奸巨猾，深长一笑。

来者皆是客。

“谢老大人存恤。”宋奇取锦囊相赠。

入手沉重，曹节心中一惊。囊中所盛，皆是金沙。

曹节目光深沉，心思缜密。十里九坂，菟园金山。宋奇虽未中，恐亦不远矣。终归，熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。

宋奇此人，曹节早已探听虚实。京中太平道，日益兴盛。皆拜其所赐。神龙见首不见尾之大贤良师，亦视其为，左膀右臂。太平道所求，绝非羽化登仙。

心念至此。曹节又道：“楼桑少君，公子知否？”

“其人名唤刘备。尚未及冠。北地颇有声名。”宋奇焉能不知。

“此子，乃前中山靖王后，陆城侯枝属。”曹节以宫中隐秘相告：“崔廷尉上疏，乞复刘备祖爵。”

宋奇古井无波：“‘盖闻，有功不赏，有罪不诛，虽唐、虞不能化天下’。”

曹节笑赞：“公子，所言是也。”

宋奇所引，乃出宣帝诏书。

地节三年（前67年）春，三月，诏曰：“盖闻，有功不赏，有罪不诛，虽唐、虞不能以化天下。今胶东相王成，劳来不怠，流民自占八万馀口，治有异等之效。其赐成爵关内侯，秩中二千石。”未及征用，会（王成）病卒官。

曹节为大长秋，焉能不知，汉帝诏命。

无论心中如何恨意难平。然成大事者，必能忍常人之所不能。宋奇以汉帝诏书对答。足见可用。

黄门迎来送往，虚情假意，足可乱真。至于真心几何，实不值一文。

金市玉肆。

神上使马元义，已恭候多时：“大贤良师有令，为楼桑少君复爵。”

“咦？”宋奇闻言皱眉。

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