子如何行事。”

“喏。”心腹领命自去。

日前，曹节见榻上贵人，沉睡不醒。似中仙门之术。似有所悟，口出“侯公子，洁身守道”之语。彼时，便已生疑。侯公子所选，诸园贵人，皆如此这般。榻上昏睡一夜。侯公子，坐怀不乱。只为掩人耳目，取信蟾宫上下。

侯公子，其人若何。且观后效。

今夜诸事暂罢。曹节自下密道。打道回府，一夜酣睡至天明。

日上三竿。养女安素，已自宫返。

“阿父，何事相召？”

“老父，确有一事相求。”曹节慈眉善目。

“阿父且直言。”安素身受养育之恩，无以为报也。

“三日之中，我儿需取张让、赵忠中一人，冠上附蝉。”曹节言道。

“此事易耳。”安素遂问：“然，取之何用？”

“取之无用。”曹节笑意深沉：“取下便可。”

“喏。”安素虽不解其意。然老父所为，必有深意。既老父不愿多言，安素亦不多问。

昨夜趁徐奉昏迷。曹节已将一枚附蝉，暗藏其身。只需寻着徐奉尸身，必可得见。试想，若见张让、赵忠，平白无故，冠上附蝉有缺。天子焉能不疑。且逢长乐太仆段珪，含冤而死。不料宫中另有黄巾余孽，天子焉能不发雷霆之怒（详见：《陇右·1.136

悲秋尽露》）。

张让、赵忠，即便不死，亦脱层皮。

行杀鸡儆猴，曹节足可自保。

是夜，太仓折桂馆。

毕岚已验明正身：“诸园贵人皆言，并未与侯公子合欢。”

“侯公子，果然洁身守道。”曹节一声长叹。再无隐忧。观侯殷其人其事，必是正人君子。岂能言而无信，背后伤人。换言之，蟾宫诸事，必闭口不言。不足为外人道哉。

见曹节无言，毕岚心忧难掩：“莫非，侯公子亦未与…永乐太后苟且。”

曹节闻言，一声慨叹：“掖庭令，所言是也。”

“这……”毕岚苦思无解，咬牙进言：“宫中传闻，诸国童子之中……”

“如何？”曹节不置可否。

“藏有永乐之子。”毕岚附耳言道。

“何人传言。”曹节不答反问。

“乃出张让、赵忠等中常侍之口。”毕岚答曰。

“如你所言，侯公子并未苟且。永乐太后，何以孕生。”曹节言道：“张让、赵忠之言，不可信也。”