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“乃为击鞠。”袁绍道出原委：“朝廷不日将开朝宴，送别西域使团。朝宴之前，有一场击鞠赛助兴。前几日偷看西域击鞠队操练，我和孟德皆以为，难以取胜。故在此借酒消愁。”

“可是昨日在菟园的那支击鞠队？”刘备这便醒悟。

“然也。菟园击鞠本以五官中郎将董重为首……”偷眼看了下刘备，袁绍这才说道：“奈何五官中郎将抱恙不出，失去主将，实力大损。”

曹操嘿声一笑：“太后让他长发及腰，再出门见人。只怕还有的等。”

刘备顿时醒悟：“上陵时，他要买马，可是为了击鞠。”

袁绍点头道：“正是如此。”

刘备顿时了然于胸。话说，一切皆有因果。

袁绍此来，乃为董重说和。正所谓冤家宜解不宜结。董重出言不逊，被霜儿姐一剑削发。事后又跑去董太后当面哭诉。非但无功，反受责罚，禁足在家。再加上袁术那日负荆请罪，将一路所思所想，悉数告知好友。董重生怕刘备遣死士翻墙而入，趁夜屠尽满门。这便托袁绍前来说项。欲与刘备结好。

刘备汉室宗亲外加北地豪强的双重属性，确实令诸如董重这等混吃等死的外戚忌惮。

再者说。如此怯懦胆小，倒也符合他的性格。话说待陛下驾崩，董太后与何皇后争权。被何进率兵围剿，时任骠骑将军的董重，竟自刎于后堂。也是怯懦到了极致。

袁绍以击鞠为契入点，委婉告知刘备事情的起因。也算是受人之托，忠人之事。

见刘备沉默无语，袁绍又看曹操。

曹操心领神会，这便说道：“玄德可有兴趣加入我等？”

“孟德说击鞠？”刘备一愣。

“然也。”袁绍亦醒悟，这便劝道：“我观玄德两位义弟，皆是豪勇之辈。击鞠所凭，无非是粗浅的马上功夫。比起临阵杀敌，马上斗将，差之远矣！只需稍加练习，足以上场击鞠。”

见刘备似举棋不定。曹操又言道：“击鞠事小，天威尤大。陛下，皇后，两位太后，文武百官，太学学生，还有洛阳的王公贵戚，宗室诸刘皆亲临赛场。若大汉落败，岂非被番邦耻笑？”

刘备心中一动，这便说道：“如此，我且去试试看。”

曹操、袁绍大喜过望：“我等便在菟园，恭候大驾！”

“一言为定。”刘备笑着点头。

送别二人，刘备思前想后，不禁摇头自笑。好好的洛阳酒家才做了几天，怎就一转眼入了击鞠队？

好嘛，三国逐鹿前，先组个击鞠队。也算是小试牛刀。

刘备其实亦有目的，并非心血来潮。

临乡船队不日便