大将军府，外松内紧。

这几日，仍时有宾客上门。接人待物。流香主簿自有风仪。长史、从事中郎，亦有大才。何须刘备出面。

蓟王深居简出。修身养性是其一。七如夫人日渐临盆是其二。

宫中内外。朝堂上下。左右邻里。皆不疑有他。

若非好友曹操登门拜访。

蓟王亦不会轻易见客。

二人见面之处，却非前堂。府中御赐采女，领曹操沿曲廊入中庭。登临三楼书房。

本以为累日痛饮纵情。蓟王必脸似刀削，眼窝深陷，容貌不复先前。

岂料今日相见。蓟王丰神如玉，光华内敛。中气十足。气度雄浑更胜先前。

曹操不禁赞道：“玄德果非常人也。”

“多日不曾出府。倒让孟德兄见笑了。”刘备微微一笑。自家人知自家事。其中凶险，又岂为外人道哉！

“玄德以后作何打算？”

“待朝堂事了，我便上表，返回封国。先前只有临乡一县之地，如今六县为国，许多事皆需我亲力亲为。断不可假手他人。”

“玄德功成名就。真是羡煞旁人。”曹操笑叹。

“封地越广，重担越大。以前辖地三百里，能活百万民。如今辖地千余里，却不知能活民千万否。”

“千万国民，乃我大汉二成人口。”曹操的表情已说明一切：“有一事，操始终未明。不知玄德，可否赐教。”

“孟德但说无妨。”

“编户齐民，对玄德来说，究竟有何特别。时下蓄奴成风。为何偏偏玄德，耻于蓄奴。”

“孟德可知，寰宇内外，有多少与大汉朝相若的编户齐民？拥有大汉的风仪，大汉的气度，大汉的豪勇，大汉的奔放，大汉的广识，大汉的好恶。”一句话，大汉的三观。

“操未知也。”

“凤毛麟角，绝无仅有。”刘备断然摇头。

比起那些生活在奴隶制王朝下的，黑暗时代的奴隶和奴隶主们。封建王朝下的大汉子民，每一个都是珍贵无比的‘文明的火种’。

他们将潜移默化的，同化掉那些来自域外，被称为‘四夷’的化外之民。

“所以，我们最珍贵的，并引以为豪的，大汉的一切。皆承载在千千万万个，大汉子民身上。”

“文明的火种。”曹操似乎理解了。

“星星之火可以燎原。”刘备笑道：“而我辈，便要确保大汉薪火相传。照亮整个黑暗的世界。”

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