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看似严肃无趣，实则不然。

席间觥筹交错，便有朝中雅士长揖而出，引吭高歌。先敬太后，再敬陛下，三敬蓟王。隔席互饮，隔案对饮，皆是常态。并无半点拘束。只需不袒胸露背，衣衫不整，口出不敬之语，皆无伤大雅。

汉家便是如此。庙堂和江湖，相隔不过咫尺。

陛下喜食胡饼。窦太后特意准备。由长乐少府程璜，亲自承给陛下。

陛下又与皇后、王美人分食。一家三口，其乐融融。

当真羡煞旁人。

群臣离席敬酒时。敬蓟王者，尤其多。不敢灌陛下。蓟王生性洒脱，百无禁忌。又有重名，正当适宜。

蓟王亦是来者不拒。喝了不少蓟国进贡的翠玉琼浆。

见蓟王千杯不醉。反倒是敬酒百官，脚步虚浮，摇晃归位。帘后窦太后亦不禁掩口。听闻翠玉琼浆，陛下连喝三杯，便长醉不醒。蓟王怕只多不少。果然有容乃大。

酒足饭饱，陛下起身罢筵。

不等太官令出声，先已察言观色的永乐少府程璜高声唱喝：“请罢退——”

这一声吆喝，悠远浑厚，中气十足。

群臣闻声落箸，离席再拜。鱼贯而出。

刘备亦与太后、陛下道别。在二妃的搀扶下登车。出上东门御道，入殖货里辅汉大将军府。

洗漱更衣，大被同眠，温香软玉，一夜无话。

鸡鸣时分，府门忽被人大力擂响。

“何人扣门！”守夜绣衣吏喝问。

“大事不好，大事不好……”门外之人已透哭腔。

幕府中庭，史涣自廊下轻唤：“主公。”

“何事？”刘备问道。

“吕常侍遣人来报，王美人出事。”

“备车！”刘备猛然酒醒。

“喏！”

须臾，中门大开。蓟王车驾内，吕常侍亲随小黄门，涕泪横流，断断续续言道：“王美人伴驾回西邸，忽觉‘头涔涔，渐烦惫’。本以为乃是醉酒，不料后半夜竟‘手足皆黑，几至危殆’！呜呜呜……”

闻此言，刘备冷汗直冒。不祥之感，油然而生。

“陛下知否？”

“陛下与美人共枕，焉能不知。奴婢来时，陛下已急召太医令前往诊治。呜呜呜……”

“速行！”刘备急道。

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