人可说，何人能为朕分忧。”新帝再问。

“家父言，左右车骑，乃大汉纯臣。虽素与蓟王交好，却心向朝堂。陛下当可一用。”程中大夫言道。

“皇甫嵩与朱儁，确可一用。”此二人，亦是新帝心中适宜之选：“皇甫嵩可为豫州牧，朱儁可为徐州牧。”

程中大夫谨慎作答：“此二地，皆是大州。若能为陛下所用，足可抵并、荆二州。”

“宗室亦需笼络。”新帝早有定计：“刘繇可为扬州牧，刘焉可为交州牧。刘虞可替王允出为幽州牧。刘表若代桓典为冀州牧，想必蓟王亦不会反对。”

“扶立重臣，笼络宗室。再除十常侍，尽收党人之心。”程中大夫按老父所教，咬牙言道：“那时，陛下可放手一搏。”

眼中精光，一闪而逝。新帝笑问道：“却不知，朕当放手与何人一搏？”

“大将军何进。”程中大夫脱口而出。

新帝眼中，烈火熊熊：“速除衣，朕要食乳。”

“遵命。”程中大夫早有准备。

须臾，忽听程中大夫腻声言道：“陛下当早日成婚，引汝南袁氏相助。”

“袁氏无乳，焉能尽兴。”新帝瓮声答曰。

待陛下尽兴酣睡。程中大夫翻身下榻，整衣出宫，与老父程璜密室相见。

“如何？”程璜沉声发问。

“一切如阿父所料，新帝欲除十常侍结好党人，已断难回心转意。”程中大夫如实作答。

“乃自取其祸也。”程璜顿足道：“新帝命不久矣。”

程中大夫一愣：“阿父为何笃定，必是新帝败亡。”

“十常侍暗结何后，所求乃大。先前，张让豪掷五千万大钱，从曹节处换来桓帝宠妃，又暗中送往蓟国。必与此事相干。”

程中大夫幡然醒悟：“莫非，张让已暗中拉拢蓟王入伙？”

“此处存疑，老父亦难以相信。”程璜似自言自语：“依蓟王之为人，必不愿裹挟其中。奈何……”

“阿父莫急。”程中大夫宽慰道：“或不日，当见分晓。”

“女儿言之有理。此事成或不成，必见端倪。那时，只需按图索骥，便可知谁胜谁负。再下重注，保家门一世富贵。”

“十常侍那边，又当如何？”程中大夫问道。

“女儿万毋妄动。”程璜急忙叮嘱：“胜负未分时，首鼠两端，乃取祸之道。只需固宠新帝，察言观色，侧耳倾听，再出宫告知为父，足以。”

“阿父之言，女儿铭记于心。”程中大夫遂打定主意。话说养父程璜，宦海沉