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西园，长乐宫，长秋殿。

“下臣，拜见太后。”守丞刘平，趋步近前，肃容下拜。

“守丞免礼，赐座。”帘内何后，如沐春风。

“谢太后。”刘平再拜落座：“敢问太后，召臣何事？”

“乃为‘衣带诏’。”何后直言相告。

“这……”刘平表情，说明一切。再做遮掩，已不及也。兵法云：“攻其无备，出其不意”。何后脱口而出，刘平始料未及。这才露相。

何后轻轻颔首：“守丞果已知晓。”

“不敢期满太后。”刘平言道：“多日前，下臣便知此事。乃后将军董卓，邀袁绍等人，洛阳相聚。汤池沐浴时，趁机将密诏缝于衣带之内。”

“此诏，出自何人？”何后明知故问。

事已至此，骑虎难下。刘平唯有硬着头皮，继续答曰：“许，诏出窦太皇。”

“太皇意欲何为？”何后再三追问。

“下臣，不得而知。”刘平再拜答曰。

“朕，窃以为。窦太皇既发密诏，必有私谋。”何后循循善诱：“否则，何不堂而皇之，公之于众。”

“太后所言极是。”刘平无话可说。

“今三宫鼎足，二戚并党人，分立朝堂。既是徇私，必为时政。”何后心平气和：“窦太皇先父，前大将军窦武，乃党人之首，并称‘三君’。‘八俊’、‘八顾’、‘八及’、‘八厨’等，位之下。党锢兴时，太皇便常为党人鸣不平。今党人势大，蔓延朝野。党魁张俭，居九卿高位。位列三公，指日可待。太皇，何其急也？”

“下臣，惶恐。”刘平竟不知，何后有此真知灼见。便是幕府中丞贾诩，亦未曾告知此间详情。今借何后之口，刘平这才醒悟。窦太皇与党人之间，必有勾连。若果真如此，窦太皇剪灭外戚，非是公心，而出私欲。

“也罢。”何后言道：“大兄已故，二兄亦恐难保。若只剩朕与阿斗，孤儿寡母。时蓟王又归国。该当如何？烦请守丞，待朕向蓟王一问。”

“下臣，敢不从命！”刘平曾怀抱阿斗，焉能不知何后语中深意。

刘平不敢耽搁。车架出西园，直奔函园水砦。升船宫，面见蓟王。

细说前后诸情，又转述太后之问。静待刘备定夺。

“此事就此作罢。”刘备实言相告：“孤已与窦太皇约定，衣带诏，就此作罢。先前奉诏之人，窦太皇自会告知。且回禀太后，无需忧心。刘备自当护太后，母子平安。”

“臣，遵命。”刘平再拜而出，马不停蹄，折返西园。

将蓟王之言，一字不漏，告知何后。

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