置金陵邑，遂在石山筑城。始皇二十四年（前223年），秦灭楚，改金陵邑为秣陵县。金陵邑毁于战火，择址重筑县城。

此地，扼淮水（秦淮河）与长江交口。“因山以为城，因江以为池，地形险固，尤有奇势”。后世乃兵家必争之地，素有“石城虎踞”之称。

此处如此险要，刘繇竟未派人驻守。凡被袁绍所据，可谓憾失先机。

自屯兵于此，袁绍已命营士修缮。不出意外，取名：石城。

袁绍素娇贵。率众渡江，客军远来。如何能不善加守备。

寿春城破，袁术已遣人告知。帐中群雄并袁绍，并无意外。所幸此来，粮草辎重足备。足可支半年。故即便合肥侯轻车简从，仪仗皆失。亦无妨。

恭送后妃入后帐，再迎合肥侯入中军大帐。

群臣下拜，三呼万岁。

所谓“疾风知劲草，板荡识诚臣”。环视帐中文武百官，寥寥无几。合肥侯不由泪目。

“陛下。”袁绍亦心有戚戚。

“此城何名？”合肥侯拭泪而问。

“名石城。”袁绍答曰。

“朕，便以石城立誓，定要克定江东，光复中原。”

“克定江东，光复中原。”百官齐声。

“平定关东，非一日之功。董侯无力南下，机不可失也。”合肥侯问道：“战事如何？”

“互有攻守。”袁绍遂将战局娓娓道来。

“长涂二龙，吾家千里驹也。”合肥侯慨叹。言刘岱、刘繇，乃汉室豪雄。

袁术进言道：“为今之计，当速攻雄城稳固。此城临江，虽称险要，然不可为（王）都也。”

“如袁车骑所言。”合肥侯居高下问：“江东之战，事关国祚兴亡，诸君奋起。”

“臣等，从命！”袁绍领帐内群雄下拜。

然如何行事，又该攻打何处，尚无定论。群雄各执一词，皆有道理。袁绍听之任之，并未发声。颇多谋定而后动。

稍后，有斥候来报。

袁绍呈递合肥侯，却被婉拒：“大将军总领兵事，当自决。”

“喏。”袁绍遂取军情细看。不由喜上眉梢：“真乃天助我也。”

不等群雄来问。袁绍已悄然改口：“天佑陛下，此战当胜矣。”

“大将军速速说来。”合肥侯忙问。

深看袁术一眼，袁绍朗声答道：“斥候来报，牛渚营新到守将，乃前徐州都尉张闿。”