引来惊呼无数。

“此便是赤稻？”众国老仰望巨禾，将信将疑。

“正是。”女官答曰。

“此禾何来？”蔡少师追问。

女官这便娓娓道来。

数月前。将作寺良匠，于兰沧苑，金瓯半岛南端红树林。偶然发现一株看似芦苇，却结着穗的海水稻。

据信，“海稻”乃为一年生禾本。晚种早熟，生育期极短。自立夏种下，到霜降收割的五个月中，甚至无需田间管理。涨潮后的盐卤海水，便会自行锄草、杀虫。只需汲取海水养料，便可旺盛生长。

灌浆期的海稻，稻穗青白，远望如芦苇荡。稻谷具芒刺，稻米呈红色。稻苗长势快、再生力强。株高根深，不易倒伏。即便涨潮，海水倒灌。高达一丈的海稻穗，亦难被海水淹没，退潮后仍是青苗如栩。

且海稻根系发达，极利滩涂扎根。又因好似芦苇，故常被错认。若非将作寺良匠，偶然得见。需二千年后，才被国人发现。

“竟是海水稻！”说者无意，听者有心。蔡少师忙问：“莫非，当真生于海中？”

“非海中，而是岸边浅沼水泽。”女官如实答曰。

“盐卤之地，寸草不生。”蔡少师又问：“此禾可独活乎？”

“然也。”女官答曰。

闻此言，与会众人，无不称奇。蔡少师又命人揭去赤金琉璃罩。取根下土壤一观，果是不毛咸土。

“天佑我主。”众国老，竟冲南海巨禾，肃容下拜。再起身，皆老泪纵横。

此乃无上祥瑞也。

东境，安昌、辽海诸郡，海岸绵长。无从辟为盐田之滩涂泥沼，若遍植海稻。其利之大，可想而知。不论产量如何。若能足食，无需贩粮。亦是大功一件。更有甚者，海外荒洲，如州胡岛、对马岛、中山洲、郁洲山等，环岛滩涂，若皆遍植海稻，可补耕地不足之困。

蓟王取海稻赤米，为国老祝寿。粒粒贵如金珠。“南海寿米”，遂遍传天下。

正忙于东境盐田的大夏令刘晔，闻讯入宫。求见蓟王当面。

刘晔乃蓟王同门师弟。自掌盐府，已历数载。学以致用，知行倍增。各式盐作机关器，不断脱颖而出。反哺蓟国机关术，刘晔功不可没。

刘晔所求，蓟王焉能不知。环渤海滩泽，盐田不足一半。余下近海泥沼，因昼夜潮汐交替，起起伏伏，潮涨潮落，不宜晒盐。然若遍植海稻。盐府百五十牢城，三百万口盐户，足可自食。再无需贩粮。尤其蓟国九河下梢，入海处水质稍咸，地稍盐碱。正宜海稻生长。更加海岸漫长，地利尽显，获利之丰，无可计数。

蓟王这便与刘晔，同车前往楼桑将作寺。琉璃暖棚，试验田内，海稻密如芦苇，结满稻穗。原来，