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择避风港湾，募集人手，督造港津，辐辏内陆。背靠宝石之国。不出一年半载，当可大兴。

岛内豪强，与海市利益捆绑。且三足鼎立，断不会轻言背叛。

老王回宫，遂颁敕令。凡王族适龄子弟，皆登空侯岛，升海市旗船。由汉使择侍子之选。更有甚者，为以示公平。所有王子，皆身穿素服，金粉涂面。不得提前透露出身。

饶是万震亦不禁慨叹。老王睿智。断不可以蛮夷待之。

约定时日，车驾出宫。由大将军室利那伽，亲自护送。浩浩荡荡，登陆空侯岛。升海市旗船。

庞然巨物，敬畏莫名。便有王子，两股战战，当场便溺。

大将军室利那伽，亦收轻慢之心。亦步亦趋，有礼有节。

步入大堂，考场已设毕。

排设席案，列笔墨纸砚。博山炉，烟气氤氲，水绿琉璃屏风，互不扰侵。

“请诸王子入座。”海市令朗声言道。

诸王子依次落座。然却再无下文。

室利那伽遂问：“贵使，因何不问？”

“大将军稍安。”万震言道：“待炉香燃尽，当见分晓。”

原来博山炉，亦是考题。

须臾，便有王子，如坐针毡，汗如雨滴。汉人席地，正襟危坐。如耿雍，尚不能久持。可想而知，已程不国诸王子，虽习汉仪。然能否与汉人无异。一炉薰香，便可知晓。

又过片刻，凡有摇摇欲坠者。万震皆命人，轻声劝离。

待一炉香尽。大堂席位，已空去少半。

“案上残篇，请试读之。”海市令又道。

少顷，朗朗读书声起。多是巴蜀汉音。蓟王未立江表十港前，商人往来蜀身毒道。汉商皆经此道而来。故多出巴蜀乡音。

凡有不能诵者，亦被劝离。如此，又空去少半。

事已至此。室利那伽，如何能不醒悟。

“案上残篇，请试书之。”海市令又道。

余下王子，研墨润笔，书汉隶于白绢。不能书汉隶，再被劝离。三轮之后，堂内只剩寥寥数子。

诸王子，虽涂金粉，不辨相貌。外人无从之知晓，然室利那伽，却心知肚明。环视众人，这便问道：“贵使，还试否？”

“然也。”万震高士自风流。

海市令，命人撤去笔墨纸砚。自清晨到日中，三场考罢，辘辘饥鸣。少顷，忽闻饭香扑鼻。便有旗船官婢，捧盘入内。