“曹太保，意下如何？”董侯又问。

果不其然。“老臣，窃以为。乱臣贼子，尚未诛尽。卫将军需护甄都周全，不宜轻动。”曹嵩答曰。

“敢问太保，何来乱臣贼子。”不其侯伏完，持芴发问。伏完位居九卿，当可一问。

“小沛吕布，淮泗宗王。”曹嵩朗声答曰。

“这……”百官失声。不料曹嵩竟将淮泗宗王与吕布，相提并论。

话说，曹嵩洛阳丢官后，辟祸琅琊。待曹操得势，又举家迁往甄都。若非偶遇蓟王门下，必举家被害，无可幸免。岂有今日上公之位。何人指使，曹嵩心中必有疑凶：“袁术不过二郡之地，又孤悬江东之外。何恃而不恐也？”

便有御史中丞荀彧，闻风奏事：“闻，袁术以传国玉玺相质（押），与陈王宠暗结同盟。”

便有太尉赵谦，持芴跽奏：“此乃风闻，不足为信。”

赵谦，字彦信，蜀郡成都人。太尉赵戒之孙，去年，以光禄勋为太尉。太尉马日磾，迁官太常。

“‘枳句来巢；空穴来风’。”荀彧出口成章：“不可不防。”

司空种拂，亦进言道：“如御史中丞所言。传国玉玺，兹事体大。洛阳二宫大火时所失。闻先为孙坚得于井中，后为袁绍窃据，献宝于合肥侯座前。今江东亦不见玺。陈王宠素有大志。若得传国玉玺，恐生异心。”

种拂，字颖伯，名臣种暠之子，洛阳人氏。去年，代朱儁为司空。朱儁迁司徒。大司农仍为张温，廷尉亦是皇甫嵩。

曹嵩乃大宦官曹腾养子。“（曹）腾用事省闼三十余年，奉事四帝，未尝有过。其所进达，皆海内名人，陈留虞放、边韶、南阳延固、张温、弘农张奂、颍川堂溪典等。”

正因“好进达贤能，终无所毁伤”。故曹腾所积政治遗产，方能为曹嵩、曹操父子所承。甄都上下，朋党无数。甚至大司农张温，亦与之相善。每每附议其言。

言及传国玉玺，董侯亦知事大：“若果在陈王处，何不索回。”

太尉赵谦答曰：“正因无有定论，故难取之。”

董侯叹道：“陈王果有异心乎。”

曹太保遂言道：“正因陈王，忠奸难辨。故不可不防。且逆贼吕布，副将张超，仍驻陈国大营。卫将军若征袁术，甄都危矣。”

见百官频频点头，曹嵩话锋一转：“武威将军公孙度，奋武将军公孙瓒，号公孙二雄。二雄择其一，可灭袁术孤军。”

“太师以为如何？”董侯求问。朝议至此，逐渐明朗。欲除荆州之危，必先逐袁术。不然，唯放权刘表，加官以持重。然若加刘表为大将军，恐激恼蓟王。故此议作罢。

然关东形势，扑朔迷离。吕布屯兵小沛，淮泗宗王，心思莫辨。卫将军曹操，