msp;“敢不从命！”天子诏书，非同小可。蒯越不敢大意，遂去复命不提。

于是择吉日。刘表沐浴更衣，隆重礼仪。领群僚府中恭候大驾。

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迎甄都来使入中堂，领群僚奉诏。

敕令有二。其一乃出天子，加前将军刘表，为镇南将军。其二，乃出尚书台，命刘表择日击交。

择日，便是择机之意。好比“便宜行事”。甄都天子，并未约定日期，更为言及战果。刘表自当奉诏。

奉诏时，薛悌忽附耳言道：“陛下闻护南蛮校尉，骁勇善战，可堪大用。”

护南蛮校尉刘磐，乃刘表从子。刘表高官加身，独裁东南。难掩欣喜，故未能会意：“陛下亦知臣从子乎？”

薛悌一笑而过。

稍后设宴，为甄都来使，接风洗尘。

稍后宴请不断，薛悌数日乃归。

直到曲终人散，人去楼空。刘表方后知后觉。

襄阳，镇南将军府。

刘表唤心腹数人，内室相商。

蒯良、蒯越及蔡瑁、张允，悉数在列。

将甄都使者，耳语之言，告知心腹。刘表遂问：“诸位可知，甄都何意？”

蔡瑁答曰：“南蛮校尉，领护荆蛮，治汉寿。扼南下水路。且荆南蛮夷，与交扬山越，素有往来。若击交州袁绍，如甄都使者所言，可堪大用。”

草帽乃武将，所言句句在理。然甄都曹氏父子，又岂是粗鄙之辈。遣使传诏，唯遗此言，且还耳语相告。足见别有深意。

刘表不置可否，又看蒯良、蒯越：“子柔、异度，以为如何？”

蒯越正凝神苦思。闻此问，正欲起身作答。

忽闻蒯良先言：“二袁欲袭荆州。”

“何以知之。”刘表心中大惊。

谓一语惊醒梦中人。蒯越亦醒悟：“此诏，可比王太师逐张超。”

日前，王太师敕令车骑营裨将张超，归小沛就食。此举，看似越级指挥。然别有深意。稍后吕布闭门谢客，一心练兵，不再往来徐州各郡。时蒯良、蒯越便断言，吕布背后所图，王太师已悉知。故逐裨将以警策。勒令其不得妄动。尤其与徐州相关。

刘表名列“八俊”。亦足可称道：“知二袁欲联军来袭，故曹公令我，先发制人。”

“当是如此。”蒯越断言：“闻淮南豪商，贩米二十万斛，入车骑营。料想，必是袁术之谋。”