答道:“禀大人,现在巳时初刻,方位吴淞口外正东偏南三十里,航速十五。”
郑和点了点头:“取海图。”
下属立刻双手捧上一圈边缘略有发黄的图卷,郑和接过来,双手展开,在阳光下眯着眼睛端详了起来。
过了片刻,郑和下令:“左转舵,航向东北,目标困龙滩,全速前进!咱们带着这条尾巴逛逛困龙滩,哈哈哈!”
一名下属应道:“遵令!”立刻转身前去传令。
众人心中都有些诧异,不知道郑大人葫芦里卖得什么药。七星岛在东南百里之外,现在却调转船头向着东北方的困龙滩前进。不过众人隐隐猜到,也许郑大人是想通过困龙滩甩掉那个讨厌的尾巴。但是困龙滩顾名思义乃是东海上一处凶险之地,等闲船只都是避之不及,现在虽有郑大人这位高手坐镇,奈何船小力薄,难免有不测之虞。
不过船上众人都是跟随郑和多年的亲信,对这位郑大人的命令早已习惯了绝对服从,所以小船立即调转船头,向着东北方驶去。
此时身后十里之外的那条船上的人也似乎发现了异样,一名小头目模样的人下令立即转舵调帆,紧紧跟了上去。
郑和此时又下令道:“升双帆,加力!”
原来郑和这艘船看着外表比一般的渔船大不了多少,内里却暗藏乾坤,完全是按照远洋的标准打造,帆有三座,平时只用一帆,加速之时可三帆全升,以利最大风速。船上安装了一般普通民船少有的方向舵,左右转进方便迅捷,特别是舱内隐有一部东南水师船厂最新研制的传动装置,只需几人操纵,可以收到数十人摇橹的效果,单以动力来论,非一般民船可比。
双帆升起之后,只见小船猛然间加速一倍有余,迎风破浪驶向前方。
后面船只上的人显然没有料到一只小船竟有如此速度,待到发觉不对时,前面小船却已在十几里开外。好在后面的船只是标准的海船规制,满帆之后动力也是不弱,片刻后速度也慢慢提了起来,咬着前方的小船跟了下去。
两只船保持了十来里的距离,一前一后在海上飞驰。
几个时辰之后,两船的速度竟是都慢了下来,这种全力急奔在海上尤其耗力,两三个时辰一般已是极限,拼到现在都已人疲马乏,接近极限。
此时日已西斜,不知怎的,海面上突然风浪渐起,本来远处三三两两的打渔船早已不见了踪影,连在海面上飞舞觅食的海鸟也看不到了,天地间似乎只剩下这两只船,在辽阔的海面上显得尤为渺小。
突然间,前方不远处出现一大片黑影,像是从海洋深处耸起的怪物,黑压压伏在海面上。困龙滩到了。
郑和
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