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来者赫然是七绝山庄的庄主鲁十八！

只见他身材魁伟，相貌堂堂，阔口浓眉，颌下蓄有修剪整齐的短须，顾盼间神光如电，自然而然透着上位者的威严。听范运斗的意思，兴隆魁实则是两人合伙的生意，难怪能在腾州横行无忌。

鲁十八淡淡道：“我一听闻你遇刺便赶到城里，所幸你福大命大逃过一劫。我总觉得此事颇为蹊跷，因为刺客选择的时机根本不对。为了安全起见，这趟买卖暂时缓一缓，如何？”

范运斗如炸毛的野猫叫道：“不！不可能！我手里已囤积了五万枚箭头，难道你说不干就不干吗？这些货砸在手里的话，一文不值！”

鲁十八道：“缓一缓都不行吗？”

范运斗摇头道：“草原部落最重信诺。我若失信一次，延误了交货日期，今后别想再跟他们做生意。何况我早早收了对方的订金，于情于理，都必须要完成这一笔交易。”

鲁十八想了想，道：“要不然你立刻秘密离开腾州。我会派鲁大、鲁二贴身保护你，直至交易完成。”

范运斗无奈道：“也好，走一步算一步吧！”心头无名火起，又恨恨地踢了那男尸两脚，目光蓦然一凝，失声道：“不对！杀错了！这人并非闯入乔府的刺客！”

鲁十八何其老辣，立时嗅出这里面不同寻常的味道，缓缓道：“你确信刺客另有其人？”

范运斗不觉打了个寒颤，咬牙切齿道：“是的。那小子没死！”尽管遇刺时如电光火石短短一瞬，且对方遮住了面孔，但他尤记得那刺客高大强壮，狂猛如同狮虎。而倒卧于地的男子身材仅是中等，比那刺客矮了半个头。

乔家护院们分辨不出两者的差异，误以为刺客皆亡，万事大吉了。

可恶！可恨！

鲁十八心念电闪，两人入府行刺，一人在外接应，这分明是有预谋、有组织的行动了。而行动失利之后，其中两人为掩护同伴脱身，竟不惜舍命死战！一般的杀手组织或是小门小派可没有如此勇烈的作风难道范运斗被某个庞然大物盯上了？

他深知事情的严重性，不顾尸体浸透了血污，亲自动手搜查勘验，仔细观察他们的指、掌、肩、腿、足等部位的老茧，最后从那男尸身上搜出一枚小小的白色玉牌。

鲁十八侧过身，挡住范运斗的视线，迅速扫一眼掌中的玉牌，心底大震，不动声色地将之藏好。

玉牌长三寸有余，宽两指，颜色白中透青，润泽明亮，正面刻着繁复古朴的花纹，背面刻着一只展翅的猎隼。刻痕很新，应是近期完成的作品。此外，玉牌上既没有任何文字，也没有任何帮派的标志。

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