准备好茶水点心的宫人缓步入屋，把茶水果盘摆放好后，又缓缓退了出去。

“算了吧，用义父你常说话的话来讲，我们都是老嘴老脸的熟人了，何必如此客气呢？”呵呵一笑的石决明，随着萧石竹一道端起了自己的茶杯，瞥了一眼杯中携茶香升腾的热气后，灵机一动道：“更何况当年要是没有义父您，我早已饿死玄炎洲中，感恩戴德是应该的。如果义父一点要赏赐，一杯清茶解渴足矣。”。

“足矣你个头啊。”萧石竹笑骂一句时伸手轻轻一拍他的后脑勺后，接着手捻着被盖，刮了刮杯中茶末后，缓缓道：“我把大小孤城的城防都交予你管理，你可能管好？”。

猛然一愣地石决明，呆呆地看着面含淡笑的萧石竹，胸中却是不由得心潮澎湃起来。

他给九幽国的其他鬼将做副将多年，虽说那些鬼将看在他是萧石竹的义子份上，都还算客气。但那毕竟是一个打下手的活儿；若能自己管理着两城的兵马城防，那他就有了自主决定的权利。

至少在这两座城市的城防一事上，多数是他能说了算的。

也就是说，萧石竹不但等于给他加官，升了升职，而且是给了他极大的信任。

“多谢义父信任。”片刻后，石决明赶忙放下茶杯站起身来，行礼谢恩到：“小将愿意为义父尽力为之，一定把城防打理得井井有条。”。

“好，先坐下，我们慢慢说。”喝了一口茶的萧石竹，又摆摆手示意他坐下后，不急不慢地道：“我还有个条件，要你把大小孤城建成可做关隘的城市。我对此二城的长远计划是这样的，闲时这儿就是普通城镇，城内农耕拓荒，城内贸易往来。待到战时它们就必须成为坚实的军屯要塞？”。

话音落地，顿了顿声的萧石竹饶有兴致地打量着自己的义子，又问到“你能做得到吗”。

这次，坐下来的石决明依旧没有急于回答，而是先暗自思量了一番后，最终还是面带自信，把头重重地一点，铿锵有力地答道：“末将必然不辱使命，竭尽全力也会完成任务。”。

“那就好。”萧石竹手拍桌案，啪声响起时又道：“那就这么决定了，明天开始你就留在大小孤城中，管理此地城防。玉阙城那边会马上给你派遣此地城隍，同时给你预算招兵指标，你随后可按指标在城中招兵。”。

“诺。”又站起身来的石决明，赶忙行礼答到。

“义父，孩儿斗胆问一句，为何忽然要把大小孤城的城防事务交给孩儿？”随后在萧石竹的示意下坐下来的石决明，若有所思地问到。

屋外风雨渐小，屋檐上流下的滴水也变得断断续续，只有阴雨带起的微凉不减反增，却依旧在天地间弥漫。

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