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许氏撇了撇嘴：“你这讲的什么东西，我可听不懂。”

匀婉笑道：“意思是说，做人每天都须活得小心翼翼，一天比一天谨慎。否则，有一日不会被大山绊住，却会在土堆前跌倒。”

许氏并不以为然：“每天小心翼翼活着还有什么意思。”

“确实没有意思，但娘亲也见识过杨太后的手段，欺君尚且如此容易，何况女儿只是个小小的才人。在这里头，哪日过得就不是在刀尖上走的日子了？争，女儿不乐意。但防，却是一定要防的。咱们知道了杨太后的手段，就可以避开不必要的争端，他日任她如何清算，总扯不到咱们头上。”

许氏见自己又被匀婉反过头说教，叹了口气，只得罢休。

匀婉知道许氏暂且被泼了冷水，不会继续规劝，也就不再多说，走去把屋子的门打开。

拂玉在台阶下面候着，看门打开了，才端着点茶的器具进来。许氏说我可当真不爱点茶喝，这就要走。

拂玉赶忙道：“刚才奴婢已经吩咐下去准备晚膳了，夫人不如吃过再离开？”

许氏问晚膳有些什么，若又是清淡素食，她可不爱吃。

“知道夫人在，所以吩咐做的姜黄腱子河西肺，水滑面方松黄汤。”

许氏听笑了，问：“你这阁里面的闺女怎么都和你一个脾性，报个菜名也跟念诗一样，全然听不出是什么。”

拂玉笑着解释：“其实就是熬羊胸，灌羊肺，油炸羊腱子加煎羊腿。平日里娘子都爱吃青菜，月奉剩的不少，厨娘知道夫人来用晚膳，于是说干脆分一只羊，剩下的羊杂就当替我们这些奴婢都开荤了。”

匀婉笑说：“你倒是懂得替我拿主意，我一个才人还要听你们这些宫女做主，还把我说得如此刻薄。”

许氏插嘴道：“这分明是你平日里苛待了她们，不是她们做主，却是我做的主。我爱吃羊肉，快去做吧。”

拂玉于是又去吩咐，等端上来，许氏与匀婉一起吃饭，其乐融融自不必多说。

第二日是九月初六，距重阳宴饮只剩三天。

早上请安，杨太后问郭颢蓁一切可已准备妥当。郭颢蓁回说昨日在自己殿里演练过，击鞠与大射的宫女都没有出差错的。乐舞也选好了，让教坊的舞娘陈怜怜带着。

杨太后说：“先帝在时那陈怜怜就已是舞娘，竟然这些年过去了，她还在。”

连溪道：“那陈怜怜面上已有许多褶子，只是很会穿衣打扮，