王杰坐在颠簸的马车上，狭小的车篷内还有三个年轻的华工挤在一起。

“王头，咱们这是要去花旗国的县城吗？”

“花旗国的县城大么？也有县太爷出巡，举着牌子让大伙儿躲开吗？”

“我听说花旗国婆娘虽然长得像个鬼似的，但是胸脯特别大，是不是真的？咱们能见见吗？”

面对三个徒弟的问题，王杰哭笑不得：

“就知道想婆娘，平时让你们学手艺的时候怎么没这个劲头？”

“师父冤枉啊，昨天那台大吊车，鬼佬的维修师傅都说没办法，不是咱师徒四个给捣腾好的吗？”

“是啊，虽然主要是师父您厉害，可咱们三个也帮了不少忙不是，我觉着那些鬼佬手艺也不成！”

“咱们不过是会修而已，离造还差得远呢，没什么好骄傲的……”

王杰摇摇头，沉声道，“昔日我在湖北将军门下也曾见识过洋人的火船、大炮，我本以为，洋人的机器也不过如此……”

“可来到这花旗国我才知道，原来之前在咱大清见到的，都是洋人最落伍的物件，这天底下原来还有这么多匪夷所思、巧夺天工之物，论造器，我大清确实……差洋人太多……”

说到这里，王杰也不禁为故国忧虑起来。

而且还有一点他没有和徒弟说。

那就是他听说，普拉什不过是花旗国最偏僻的乡野，相当于漠北之于中国。

可就是这样的蛮荒之地，自己就见到了那么多震人心魄的机器。

若是去到传说中的东海岸，那岂不是处处都是洋车飞驰，处处都是机器轰鸣？

这样的花旗国，我大清又如何与之相较呢？

更何况，花旗国不过是列强中排名靠后的一个。

那将先帝和太后娘娘赶出北京的英吉利和法兰西，又该强大到何种地步？

对机器了解越多，在花旗国呆得越久，王杰就越是对大清的国运感到深深的忧虑。

就好像历史上李鸿章出访欧美游历之时，看着摩天大楼和钢铁巨兽时，他身为中国最顶尖的人物，同样那压抑到窒息的无力感。

以至于后来慈禧宣战万国，李鸿章说出了那句著名的“此乃乱命，粤不奉诏”。

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