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至此，除南阳以外的荆州北部都被刘表轻松拿下，成为拥兵近10万的一方重要力量。

占据荆州北部以后的刘表娶了蔡瑁的姐姐，通过和荆襄实力派蔡瑁联姻，巩固强化了自己的地位。

南阳郡隶属于荆州刺史部，对于袁术这个名义上的，实力上超过自己下属，刘表极为忌惮，在初步稳定了局面以后，刘表主动认可了袁术自领的南阳太守，以向袁术示好，算是给了袁术一个合法性的外衣安抚袁术。

袁术则欣欣然地接受了刘表的好意，双方也算保持了一种表面上的和平。

袁绍的来信让刘表颇为心动，在刘表看来，这不啻一个绝佳的解决南阳郡的机会，然而在随后召集部署商议时，出兵攻击袁术的打算遭到了蔡瑁、蒯良等人的强烈反对。

对荆襄大族蒯氏、蔡氏、庞氏来说，如何维护自己在荆襄的地位才是第一位的，现今排在第一位的平定荆州其他地区的反叛势力，比如苏代等人，出击袁术并不是好的选择。

“州牧，苏代自领长沙太守，当首先征讨苏代平定长沙，南阳势大，不宜动兵。”

蔡瑁的话引起了蒯越的赞同，接口说道：“袁术势大，袁绍式微，若是起兵征讨袁术，乃是自取其祸，不若先平定州内为好。”

蒯良接口说道：“董卓封赏州牧，并命州牧攻击孙坚，州牧没有从命，若是袁绍请州牧攻击袁术，州牧却允了，让董卓作何感想？”

虽然刘表倾向于攻击袁术，但他无论是夺取荆襄还是治理对荆襄，完全依赖于蔡、蒯等世家，这些人几乎完全把持着荆襄的走向，对此刘表心知肚明。

刘表知道，荆襄的实力派之所以拥护自己领州牧，一来自己是个声望不错的皇族；二来也是最重要的一点是，四世三公的袁术在南阳风头太盛，已经摆出了一副角逐天下的架势，要是袁术去了荆襄，绝对没有他们的好果子吃。

所以对荆襄的实力派们来说，有个刘姓的皇族来守住荆襄是个不错的选择，主动招惹袁术是不行的，一旦激怒了袁术惹得他全力对付荆州，可就不妙了。

最终商讨的结果，口头上响应袁绍，但并不采取实际的军事行动。

……

新春刚过，邺城的百姓们还没有从新年的喜庆中脱离出来，在州牧府的后堂，袁绍正踌躇满志的看着周昂的捷报。

虽然整体实力弱于对手，袁绍并不怎么担心，在他看来，实力强劲的公孙瓒有刘虞牵制，自家弟弟袁术有刘表牵制，自己要是能首先击破一路，局面立刻大为改变。

正在思索间，人报曹操来见。

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