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宣和帝好武好战，坐了龙椅之后，不便领兵征战。便定下了秋猎的规矩。每年十月的秋猎，规模浩大，被天子宣召伴驾的文臣武将，都是简在帝心之人。

往年，平西侯都是伴驾的武将之一。今年，平西侯却没什么把握，无奈地叹了口气：“皇上未必会召我同去。”

贺祈挑眉一笑：“此事舅舅不必担心。我每日伴驾随行，在皇上面前提上几句便可。”

平西侯心里一动，看向贺祈。

贺祈不是爱吹大气之人，既然这么说，至少也有八九成把握。

这几个月他领兵在外，忙着打仗，对朝中动静并不清楚。原来，贺祈竟已如此得圣心了……

平西侯的目中露出由衷的赞许和喜悦：“好！好！舅舅在府中等着你的好消息。”

舅甥两人，对视而笑。

平西侯笑了片刻，不知想到了什么，又是一声长叹：“此次我领兵去山东平民匪，满目荒田无人耕种。虽说民匪被平定了，可百姓的日子也着实难熬。”

年年加赋，年年抽丁。老百姓哪里还有活路？

身为武将，听天子号令，领兵打仗平乱。有了赫赫战功，便能加官进爵。像平西侯这般，能为百姓唏嘘叹气的，算是极有良心了。

贺祈也沉默下来，半晌，才低声道：“皇上固执己见，好大喜功，穷兵黩武。长此下去，民心尽失。大楚风雨飘摇，不知还能撑到何时。”

平西侯：“……”

平西侯倒抽一口凉气，双目倏忽睁大，压得极低的声音里透着惊恐：“快些住嘴！这等话，岂能胡言！”

这些大不敬的话，要是传进天子耳中。便是贺祈再简在帝心，也要被治罪！

贺祈神色未变，淡淡道：“舅舅放心，我从未对任何人说过这些。也只对着舅舅说上两句。”

“每年国库里的银子，大半都被用来养兵练兵打仗了。大楚民乱四起，都是因为百姓日子过不下去，被逼得没了活路。”

“朝中文臣武将，心里都明白。只是，天子独断专行，动辄杀人。谁也不敢劝，便是劝了也劝不动。”

平西侯再次哑然无语。过了许久，平西侯才重重呼出一口气：“三郎，今日你说的话，我只当没听过。日后，不管对着谁，都不能说这些话。”

“我们是大楚的武将，承蒙皇上爱重，在朝中有地位有权势。我们理当听天子号令，为天子尽忠。”