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这些年，大皇子和二皇子一直争斗不休。晋宁侯在大皇子身上倾注了许多心力，也暗中做了许多不该做的事。现在到了清算总账的时候了。

他比晋宁侯谨慎得多，野心也小得多。

五皇子既不占嫡也不占长，在一众皇子里也不算如何受宠。所以，他很早之前就认清了形势。

现在看来，这样的谨慎倒是一桩好事，也救了自己一命。

……

半个时辰后。

晋宁侯提笔写了三封信。一封留给妻子晋宁侯夫人，一封留给嫡长子，最后一封，是给三儿子郑清淮的。

最后收笔之时，晋宁侯的右手微微发颤，一滴浓墨滴落在信纸末端，浸染出一片触目惊心的黑色。

蝼蚁尚且偷生，人将死之际，原来是这等苦涩晦暗。

宣平帝等人早已离去，端来毒酒的是天子的心腹丁公公。另有驸马朱启珏和御前侍卫统领贺祈。

晋宁侯放下笔，站起身，对着贺祈低声道：“郑家人流放边关苦寒之地。希望你看在和清淮至交好友一场的份上，照拂一二。”

贺祈心情复杂，脸上半分不露，点了点头：“好。”

贺祈没有慷慨陈词，也未立下誓言。就这么简简单单的一个好字。晋宁侯心头的巨石却放了下来。

贺祈是出了名的霸道凌厉，也最是信守承诺。他今日既是应了，日后就一定会照拂郑家。

丁公公端着木盘上前，恭声道：“请晋宁侯饮下这杯酒，皇上还等着奴才复命。”

晋宁侯扯了扯嘴角，目光最后扫了一圈周围。然后端起毒酒，一饮而尽。顷刻间，剧毒就已发作。晋宁侯的脸很快蒙上了一层黑气，目中露出痛苦，黑血自嘴角边溢出。

然后，溘然倒地。

牢房里一片安静。

一条活生生的性命，就这么没了。

贺祈还算镇定，朱启珏的面色却很难看，胃中翻腾不息。一转头，吐了一口。

贺祈没有出言取笑，走到朱启珏身边，拍了拍他的肩头：“如果他们当日得了手，死的人就是我们。这样一想，你心情是不是好一点？”

皇权争斗，就是这般冷厉残酷。