次日凌晨时分，使团在李显忠的带领下出濠州城往北行了数里，来到淮河边上。淮河虽不能和长江黄河相比，但也是一条大河。从源头到下游入洪泽湖，其长度也有两千余里，宽度也极为开阔，最宽处有一百多丈宽，是一条浩浩荡荡的大河。

淮河本来是大宋朝领土之内的一条划分北方和南方的标志性河流，然而，自绍兴和议之后，这条大河却成了金国和大宋的界河。淮河以北大片中原之地，已然为金国侵占。包括大宋原来的都城汴梁，陪都应天府等数十座城池，全部沦为金人之手。一半大宋江山和百万百姓为金人所霸占。

此时此刻，策马行在宽阔的淮河旁高高的堤岸上，看着黯淡天光之下黑乎乎宽阔的河面，方子安感慨良多。

众人沿着淮河南岸河堤往西行了十余里，天光已经渐渐发亮，终于抵达了李显忠所说的偷渡渡河之处。这里河水似乎有些湍急，水声哗哗作响，河水中还夹杂着叮叮当当的声响，像是有浮物在水中碰撞。

李显忠打了个呼哨，黑乎乎的堤岸下的树林里突然冒出了上百名士兵。领军将领飞奔前来。李显忠翻身下马走下河堤斜坡，沉声询问。

“许定山，索桥弄好了么？”

“禀报李统制，已然搭建完毕。兄弟们忙活了大半夜。天快亮了，得赶紧过河，否则天一亮便要被看见了。”那将领回禀道。

李显忠点点头，回身对方子安道：“方大人，来瞧瞧这桥，看看你的兵马能不能过。”

方子安紧紧的跟在李显忠身后，下到林子边缘处，眼前河水湍急，哗啦啦甚是急响。光线虽然黯淡，但是方子安还是看清楚了不远处的一道索桥通向黑沉沉的河面。方子安一看这桥，倒吸一口凉气。这哪里是桥，就是距离河面不足一米高处拉着的几十根绳索，下边铺着木板而已。索桥木板桥面距离河面很低，几乎是擦着水面。桥身摇摇晃晃，看上去摇摇欲坠。

“李统制，这便是你说的可让兵马过河的桥？”方子安皱眉道。

李显忠点头道：“正是。这索桥可是我的兄弟们连夜把木板搭上去的。绳索倒是之前拉好的，沉在水面之下。咱们需要过河时便将绳索拉起来绷紧，再铺上木板。搭建这样的索桥可不容易，你们最好在天亮之前过去，咱们的人还要将木板抽掉，绳索要重新沉入水里，这样金人不会发觉，这索桥以后还能用，也省的我们以后再费力偷渡过去重新搭索桥了。不瞒你说，我们几乎每个月都要被金狗给毁一次索桥，不得不重现换地方重新搭。这一处河面只有三十余丈宽，是最好的索桥地点，这里要是被金人发现，我们可又要费心思去找搭建地点了。”

方子安明白了。宋金两方虽然是两国和平。但边界上的冲突袭扰和报复摩擦是不断的。大河阻隔，来去不便，所以便弄出来这种事前搭好的沉在水底的索桥的偷渡方式。平素绳索沉在水中，需要用时便从河底拉绳索来搭上桥面木板过河，完事再沉下去。估摸着两方也不知偷偷的建了多少座这种索桥了，也不知被对方捣毁过多少种这种索桥。

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