箭步跳到台上，大声说：“我是‘东亚病夫’霍元甲，愿当众与你较量，怎么样？是君子斗还是小人斗随你挑！”

俄国大力士怕当众出丑，便让翻译向霍元甲解释说他刚才那番话都是夸张宣传，为的是挣钱，请不要当真。霍元甲再三叫板，他始终不肯比武，最后答应在报上承认错误，灰溜溜地离开了天津。

1903年，武清李侍卫邀霍元甲比武。第一项是在空簸箩的边上走三圈。霍元甲此功不深，只走了两圈半便把簸箩踢翻了，引起了李侍卫和门徒的嘲笑。第三项是每人各击对方三掌。李侍卫第一掌出去，霍元甲象没事一样，只是脚下的青砖裂开了。第二掌下去，霍元甲纹丝不动，脚下的青砖碎成了小块。李侍卫不由倒吸了一口冷气。他拼出全身力气击出第三掌，只见霍元甲的双脚陷进青砖地里三寸多深，而身体却稳如泰山。霍元甲拔出双脚，微微一笑说：“老师傅请了！”李侍卫哪知他“铁沙掌”的厉害？只一掌，他就经受不住了，晃了一晃，一头栽倒在地。

李侍卫笑脸相陪，承认失败，并邀霍元甲住下，以后再比。谁想到他居心叵测，竟把霍元甲锁到了小阁楼里。霍元甲在天黑以后使出神力把铁窗整个推了出去，墙壁也塌了一块，方才脱身。

1909年，上海来了个名叫奥匹音的英国大力士，在张园设擂，并在报上大登广告，自吹自擂，侮辱中国人。当时上海苦于无人对敌，便来函邀霍元甲前往。

霍元甲一到上海，便也在张园设擂，并在广告上写着“专收各国大力士，虽有铜皮铁骨，无所惴焉。”这在社会上立即引起了轰动。奥匹音感到事情不妙，便以一万两银子做赌注要挟霍元甲，没想到胸有成竹的霍元甲一口应承。奥匹音不得不签订了赛约。可是，在比赛的那天，奥匹音却再也不见踪影，原来他已溜到南洋去了。

日本柔道会得知霍元甲挫败英、俄大力士，很不服气，便精选了十几名高手，来找霍元甲一试高低。

霍元甲先让他的徒弟刘振声上场，刘依照师傅的嘱咐，开始时纹丝不动。日方武士见状猛扑过去，抓住刘的衣服想把他摔倒，哪知刘的站桩功夫较深，日武士使出多种招数，都无济于事，连败对方五人。

日领队非常恼火，便亲自上阵与霍元甲较量，他自恃技艺纯熟，但一交手便知道霍元甲的厉害。他企图黑手伤人，被霍元甲认破，虚晃一招，用肘急磕其臂，日领队骨断肋折。日方承认失败。

赛后，日方设宴招待霍元甲，席间，日本人知道霍元甲还患“热疾”，就介绍一个叫秋野的医生为之看病。哪知服药后，病反而逐渐恶化，仅月余，一代武术大师就含恨离开了人间。事后，朋友们把药拿去化验，才知是一种慢性烂肺药。这是日本浪人暗下了毒手。

霍元甲卒于1909年9月14日，年仅42岁。国人闻此噩耗，无不深感痛惜。

霍元甲逝世后，他亲手创办的“精武体操会”为他举行了隆重的葬礼。墓地在上海北郊，碑上刻有“大力士霍元甲之墓。”

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