长得丝毫不比别家的差，一个个毛光水滑，形如大羊，惹得村里妇人一个个眼热得很，有忍不住的，晚上少不得数落自家孩子，若是敢回嘴辩解的，自是要挨打，又是一番哭闹。

日子就这样在袅袅的烟火气里慢慢滑过，顾青竹家里没有羊，这个季节正是上山采挖药材的最佳时机，村里的年轻人常常结伴同往。

绵延八百里的太华山脉，就是一个药材宝库，秋霜一落，连翘决明子豆荚熟了，带了镰刀割上满篓饱胀的豆荚回家，在院里暴晒一两日，打下种子就可卖钱。

而采收红艳艳的五味子和山茱萸，则要带上长竹竿，后生们举着打，姑娘们在树下捡，大家嘻嘻哈哈笑笑闹闹就能满载而归。

最难的还是挖桔梗和黄精等地下茎块，常常要用小锄头刨很深才能采到一棵，至于当归人参之类，价钱虽高，却是可遇不可求。

有些药材药食同源，也是可以饱腹吃的，比如桔梗和山药，桔梗可以鲜食，偶尔做点凉拌菜换换口味，而山药风干后，可以储存一个冬天，与木耳炒或炖汤都是极好的。

秋末冬初，山坳里早晚有雾，唯有中午的阳光毫不吝啬，将各家晾晒的药材迅速晒瘪晒干。

今儿一年顾青竹都没攒下什么钱，茶叶价贱，在德兴打工挣下的一点钱，为救村长又花了，眼瞅着过冬的米面油盐，青松明年的束脩还没有着落，她不免想多挖些药材贴补贴补。

近处的药材根本经不住全村人涌去采挖，想要更多，自然要走得更远。

一般去深山，年轻后生们不愿带女孩子们，一则她们体力跟不上，爬山上坡要人照顾，再则万一遇着野兽，吓得跑不动，拖累大家就更糟糕了。

往年这个时候，地里的活就够顾青竹忙了，她很少跟他们出来，这次顾青水帮她说了一箩筐好话，反复保证不会拖累大家，还说她认得很多药材，其他人被打动，勉强答应带上她。

顾青竹这日早早吃了早饭，带上几个馒头和水囊，嘱咐青英在家里翻晒药材，便背着竹篓，带上家伙什，跟着顾青水等人进山了。

山中，大树参天，脚下藤蔓缠绕，越往深处走，越是步履艰难，到底是一个村上的，出了门，那些个十几二十岁，先前还嘴硬的小子们，自觉让唯一的女孩子顾青竹走在中间，前有顾青石砍树开路，后有顾青水押队标记，一行十数人倒也井然有序，丝毫不乱。

顾青竹左右张望，她爹留下的几本药书，她几乎倒背如流，对上面画的药材也是烂熟于胸，这会儿虽经了霜，一些叶子枯焦了，但还是逃不过她的眼睛。

很快，她就在枯草中发现了几丛威灵仙，这种药材连根带藤都可入药，专治风湿痹痛，大家按她的指点纷纷散开采挖，沿山坡望去，居然还有很多，这种药材根系不深，只是根须长，要完整一棵，总要耐着性