儿时，就见哥哥回来了。她连忙走过去问道，“哥，是过来催饭么？我已经催过了。”

姜凌摇头，“父亲让我回来做功课。”

做功课只是借口罢了，爹爹应是不想让哥哥在蒋锦宗面前多停留，姜留笑眯眯地举起小鱼干，“哥，咱们去花园里喂猫吧？”

姜凌接过鱼干，牵着妹妹往花园走。见哥哥低着头不说话，姜留示意书秋她们不要跟太近，低声问道，“哥在想什么？”

姜凌低声道，“我在想，蒋锦宗为什么要支开我，他要跟父亲谈什么。”

“等他走后问爹爹就知道了。”到了花匠育苗的苗圃处，姜留唤了两声，一只半大的黄猫从花盆箭钻出来，蹭了蹭姜留的腿。姜留抬手挠了挠它的脖子，把小鱼干递过去。猫儿见姜凌走了过来，立刻叼起小鱼干跑了。

姜留……

姜凌不理会胆小如鼠的猫儿，他随手折下枝头最漂亮的茶花，别在妹妹耳边。

这可是母亲送给祖母的，据说叫紫袍，是很珍贵的品种，祖母养了快一年才开了这一树花……姜留的小嘴儿张了张，见哥哥一脸心事的模样又闭上了。

见猫儿不再出来讨鱼吃，姜凌把妹妹送到西院门外，“进去吧，用完饭早些歇着。”

“哥不一块吃饭么？”顶着花的姜留问。

姜凌摇头，“我去前院，与父亲一起用饭。”

听父亲与蒋锦宗言语交锋，姜凌开了眼界，想学父亲与人周旋的本事。

姜留在院里发现伯母正与母亲聊得火热，便拿着茶花回跨院去看姐姐，发现她正捧着书认真读。

妹妹进来后，姜慕燕放下书，目光落在她手中的茶花上，“这不是祖母的紫袍么？”

“嗯。”姜留把花放在姐姐手中，“哥哥摘给我的，好看不？”

姜慕燕点头。紫袍不只好看，寓意还好，因为朝中只有三品以上的官员才能着紫色官服。所以很多官员人家栽种紫袍，意为步步高升。如果姜家有人着紫袍，她就不会因为蒋锦宗的正二品将军官衔而心慌意乱，犯下方才的错误了。

姜慕燕咬咬唇，将茶花别在妹妹耳边，祝福道，“妹妹聪明，有主见，将来定要嫁个有本事的夫君，着紫袍。”

姜留把花摘下来，插在姐姐的偏髻上，“姐姐博学多才，心善手巧，将来也要嫁个有本事的夫君，着紫袍。”

姐妹俩相视一笑，姜慕燕低声道，“伯母过来向母亲打听康安各家待嫁姑娘的脾性，想给大郎哥说亲呢。”

姜留眼睛睁得大大的，“伯母打听哪家了？”

“……”姜慕燕停了停，还是道，“相翼侯府大姑娘。”

相翼侯府的大姑娘…