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他抬头仰望临淄城。高达八丈的城墙宛如一座大山，阻挡着耿弇的视线，城楼的飞檐瓦当上，蹲着陶制的祥瑞神兽，有的似龟，有的似虎。其中，王宫在西南小城，城郭与市肆在西北大城。

魏军粮食不多，已经开始杀脱力不能再战的马匹吃肉了，若张步不理会他们，选择拖下去，倒是件麻烦事，毕竟步兵主力，还在西方两百里外缓缓推进，没个十天半月到不了。

于是，耿弇遂选择了最能威胁临淄中枢的位置：

“就定在临淄南门。”

“稷下！”

……

张步确实还在犹豫，刚刚发生在济南郡的历下之战，就是守军贸然出城救援他城导致了覆灭，不可不察。再者，自己若带主力回去，西安县这边的盖延及渔阳突骑又该如何应对？

两难之下，张步选择了再观望一天，临淄那么多人口，守个十天半月没事吧？

一夜辗转反侧，到了次日，有从临淄逃来的求助者抵达西安县，张步遂得知了耿弇的用兵布置。

“魏军驻扎在稷门之外，猛攻王宫？”

“又传檄于临淄大城，扬言魏皇第五伦祖上亦田氏齐人，如今是来解救齐地父老于水火之中？”

听闻此事，张步再不能淡定，急得直跳脚。

为何？因为人的本性皆是贪生而利己，张步在临淄的统治，其实只维持了短短三年，他出身低微，又是外州人，士人民众不太归附。

而张步的施政，比起绿林、赤眉来肯定稍好，谈不上如入水火，但也不算仁政，他以一州之地养八万之众，加上部众迅速腐化，生活奢靡，民间税率田租皆重，百姓怨言不少。

耿弇大军抵达，若先攻击富庶的临淄大城，城内的数十万民众生计受到威胁，担心城外的敌人劫掠，或许还能帮助守军抵御。

但耿弇却只瞄准张步的王宫打，又扬言不伤百姓，临淄人将信将疑之下，也乐得袖手旁观。

“留守临淄者皆是本地兵卒，战力低下，恐怕不能尽力而战，看来，孤不能不管临淄了！”

于是张步在西安县留兵一万，仍要求他们以连营十余，设法拦着渔阳突骑。

而张步则亲将两万之众，赶赴临淄，出发前，他为了鼓舞士气，还勉励嫡系偏将们道：“想当初，河北贼寇尤来、大彤十余万众侵齐，皆被孤击败。如今小耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧也！”

从西安县到临淄，不过区区四十里，平常脚程快的人，一日可至，商贾满载货物的马车，半天就能跑了来回。

然而此番回援，张步却颇为小心，斥候放出去整整三十里，要做到贴着魏军观察，而兵众虽不得不走纵队，也尽量在大道上挤在一块，遇敌后能迅速摆成横

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