第五伦虽知搞权术掣肘，是王莽的传统艺能，但这次却是真正见识到了此技的高超艺术。

事关朝廷存亡的一仗，王莽居然派了与自己有过节的梁丘赐来做副手。

仔细想想过去的败仗，征匈奴，由廉丹、韩威出马；剿赤眉，则是廉丹、王匡协作；击汉兵，则是窦融、甄阜……这都什么神仙组合？

第五伦不知道，历史上，王莽甚至还让王邑、严尤这对冤家搭伙打仗。

他真想当面质问一下，王莽究竟是怎么想出来的？从权术上看，异论相搅是必要，可你不能把朝廷里那一套，直接搬到军队里来搅合吧？

但至少，第五伦也迎来了一个他期盼已久的人。

“好叫维新公知晓……”

第八矫已经快五年未见第五伦了，今日再会，颇有些激动，先前劝和耿弇、第七彪时伶牙俐齿的他，如今话竟有些说不利索。

第五伦再见到第八矫也很高兴，若不论义学那一帮小孩子的话，就成人里来说，他的宗族没有出什么大才，也就当年自己让了太学名额的第八矫尚可。

听说在第五霸被王莽“请”到常安北阙甲第这段时日，临渠乡一时无主，还是从河西养好病后，辗转归来的第八矫，与第五伦派来的第七彪，这一文一武主持了大局。

第五伦遂笑道：“没有旁人时，叫我宗主，自家人不必生分。”

“诺，宗主。”

第八矫继续说起自己所见朝廷征兵之事：“皇帝下诏是三户一丁或两户一丁，征召适龄青壮，而实际上就不一定了，诏书下至乡里，便纯粹以权势来定，都是强征的无势无钱贫苦百姓，或拉外乡路人凑数。这次征兵额大，办理更难，遂使路断人稀，男子都不敢外出，有逃奔外地藏匿，结果半路又被别郡给抓了凑数。依附于权势也不太管用，只好落草为贼寇。”

这种情况，是大新传统艺能，他不说第五伦也能猜个七七八八，主要是想考较一下第八矫。

“就算没被抓丁的人家，仍要凑粮食供壮丁从县到郡，摊到各户，大约需粟十余石，只是真正成为壮丁口粮的，只怕十不存一，都在中间各处被贪污了，壮丁却只能饿着肚子上路。只要对上能敷衍凑数，所取手段概不过问，哪管贫苦民众惨遭蹂躏无处哭诉？“

新朝也不是没打过贪腐，但时至今日，连王莽都折腾不动了，第五伦了然，只看着第八矫笑道：“季正和过去不一样了。”

第八矫苦笑着给第五伦展示他在西海被冻掉的小指头：“这些苦，也不是白吃。”

“对了，当初与你一同被流放的刘隆刘元伯何在？”第五伦还记得那个满脸赤红的汉子。

第八矫道：“西海被羌人攻破时，我往北逃，去了河西，而刘隆则往东走，到了陇右，已多年未见。”

说到陇右，本该带着天水征兵抵达常安的隗

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