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水蛭子是神之子。水蛭子的降生，人皆欢迎，作为各个村子的责任，被宝贝又宝贝地养育。即使让自己贫穷的生活再节衣缩食，也尽可能地奢侈地将其养大，听说那种对待的方式宛如对待帝王家的孩子。

然而那么像神一般被崇敬着养育长大的水蛭子，有个命运等待着他。

『水蛭子一到十五岁，就会被村里的人流放到大海里。』

高耶和直江……都不由自主地瞪大了眼睛。

流放到，大海？

把活着的人，吗？

『是。人们相信比常人多出手足的“神托生的化身”，以一身承受着村子里的污秽和祸患。通过让那个“神”坐上箱舟流放到大海的行为，把所有的祸事从村子里带走。』

对。水蛭子就是神之子。让神的孩子背负一切的灾厄，一直带到大海的尽头为止。而让南纪的村落得到和平与安宁。因为温暖湿润，那里也是台风带所经过的地方。因天灾而受害也很多，避开祸患，为了哪怕是一点也要多送走秽物，村民如斯热心地崇拜水蛭子，竭尽所能地将其养大。

那样子，万物都成为我之物般地被养大的水蛭子。

在十五那年，最初的满月之夜————。

什么也不知道地，被放入箱舟，流放到大海。

然后再也回不来……。

『应该回不来的。箱舟连出口也用钉子封死了。而且在舟底，村民们预先开好小孔。决不会让他活着回来……』

好残忍，潮发出声音。

『那么，不就是说必定会被溺死了吗。』

『因为祸患返回的话这边的人就伤脑筋了。』

为了不让一度流走的灾厄返回，水蛭子是必定要死在大海里才被送出去的。差不多和生祭一样。当然在这习俗的起初，还没有深入思考到那个程度吧，可在仪式框架化的基础上，就变得非得让他死掉不可了。

然而其中含有的，也有活着回来的水蛭子。

船被破坏，奇迹般漂流到某处岛屿上的人。被死之恐怖所纠缠，自己将船破坏逃脱的人。

『那样的水蛭子，被村民怎么样了？』

重野沉默了。高耶再次慎重地，窥探着重野的表情般的。

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