;『……非得杀掉不可。是那样吧？』

重野的面色变得昏暗。

『你们“那智之者”，说不定，就是担负杀神之人吧？』

被说中了，他一颤地看着高耶。露出了『你为什么知道』那样的表情，他正面承受起高耶的视线，终于『是』地回答。

『正是那样。我们“那智之者”，就是在水蛭子返回的情况下，担负起秘密屠杀工作的人。』

在场的人们，哗然一片。

『那智之者』就是负责杀死水蛭子的集团。

『因为这个工作，我们也一直承受着来自村子的特别对待。』

杀神，本来就可说是忌讳。

所以即使在共同体中，他们也得不到平等。一切的活动都不能参加。不被算作村中的一员。然而相对的，在『那智之者』的家发生了什么事的时候，他们会得到全村的倾力相助，葬礼比地主家的还要盛大。

『很久以前，有个被流放的水蛭子活着回到了某个村子，过度的憎恨令他说要屠杀村民。据说退治了他的，是我们的祖先。回来的水蛭子被称为“返回水蛭子”，被看作是“鬼”。传说因为退治了那个“鬼”，我们的祖先被当成了英雄。』

然而，那时被杀掉的水蛭子的怨恨不消，村里的人们一个接一个地陷入了不幸。

『据说那是水蛭子的诅咒。诅咒的猛威被不知情地留存，延及纪伊半岛，在熊野即将全灭的旦夕之际，挺身拯救的，传说是弘法大师。』

高耶的眼神变得锐利。

听到了熊野的困窘，弘法大师从京城赶来，和重野的祖先相遇。

————只因为我杀了水蛭子大人，就受到了如此的诅咒。

————为了从水蛭子大人的诅咒中拯救熊野，我什么力量都出。

大师听取了愿望。

然而为了拯救熊野，不光重野自己，连你的一族成员都必须承受起水蛭子的诅咒，大师说道。重野『那也可以』地接受了。终于，代替熊野的人们，他承受了水蛭子的诅咒而死。然而他的孩子被弘法大师授予了『那智之灵威』，得以保留一命。

以后，其子之子孙便被改称为『被那智之力守护之人』=『那智之者』，代代承担起『屠杀返回水蛭子』。然后他们也以一己之身承担起了水蛭子的诅咒。

透看着皱纹增加的手说道。

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