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她挖坟时所思考的是自己、过去，以及亚立尔皇子。

米蕾蒂亚踏著枯草，迎接十一月最后一个星期日。偶尔踩到草上的霜，霜便在靴子底下应声碎开。

「一枚银币的故事说到今天，殿下您应该有察觉，我始终称呼那个人是我的『朋友』。」

每周日在门口和皇子道别后，她总是想著这件事。

挖坟人的外衣下，有一枚王朝皇族才能戴的翡翠耳环，随著她的步伐晃动。

「……他有著不同于殿下的粗硬黑发、象牙色皮肤，还有自尊心强的漆黑眼眸……我们十二岁认识时，他跟我差不多高。但他总爱虚张声势，说男人只要十八岁以前有长高就好了。他是个心直口快的男孩，名叫艾简。亚琉加王朝十三王子艾简·亚琉加。」

米蕾蒂亚用提著藤篮的那只手，将头发勾到耳后。只要一低头，短发就会垂落下来，因此她选择仰望尚未破晓的天空……他们在这种夜里逃亡了五天。

「他是王朝唯一存活下来的王子，也是下任王朝皇帝……我十二岁那年从牢里救出王朝王子，他将在五年停战结束后，带著王朝军马前来消灭大姑母、大叔父……还有殿下您。」

然而，即使害大姑母被押上马车，她也一点都不后悔。

「……接下来是故事的『后绩』。十个月后我再次见到艾简，那时我们都已经满十三岁。他也到了要初次上阵的年纪，于是被丢到战场。艾简和辅佐他的里里军师，一起参加了葛兰瑟力亚战役，因为他是十位王子中的一员……」

「他明明还有九位王兄。」

「……是的。即使是尚武的王朝，十三岁就披挂上阵还是太早，但也不是没有前例。理所当然地，他们的共通点就是几乎全部战死。艾简王子背后没有门阀做靠山，一般而言不会卷入皇位斗争……是里里大人收留了艾简。在这之前，里里大人并不属于任何王子或派阀……」

里里大人清廉正直，虽以厌战闻名，一旦领兵却能和大姑母匹敌，可说是王朝第一军师。他好几次拯救王朝脱离险境，也为停战进行了无数次的外交谈判。

他和丞相辛·洛克席耶齐名，同为亚琉加王朝的支柱。

「里里大人不愿加入任何派阀，过惯贫穷的生活，即使遭到贬谪，他也不在意……」

「过惯贫穷生活？」

「这段故事还满有名的，听说他年轻时曾经穷到家里只剩四面墙壁。」

「……就连棺材般的床铺也没有吗？」

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