第一卷 名侦探退场

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敲门声响起时，安东尼．怀克坐在安乐椅上，叼著菸斗吞云吐雾，膝上摊著过去的资料。其实，他并非只有这个时候会这么做。晚餐后，进书房到睡前，翻阅资料成的日课。

「是马许啊，进来。」

怀克一说，门便缓缓打开，休．马许瘦削的身躯有所顾虑地出现。过去他是必须抬头仰望的高个子，如今驼背直不起，变得和怀克几乎同高。

「第五卷完成了。」马许递出夹在腋下的黑皮书。

怀克眯起眼，从椅子上站起。

「总算完成，我一直期待著这一卷。」他叼著菸斗接过书，先欣赏黑色封面上的烫金字，「马许，就是这个啊，真美妙。《魔王馆谋杀案全纪录》，勾起我多少往日的回忆。每天都充满斗智的紧张刺激。」

「看著内容我也想起来了。」马许不停点头。

怀克再度将自己安顿在安乐椅上，缓缓翻开自费出版的书。印刷的墨水味十分刺鼻。

「在我经手的案件中，这可说是最困难的一件。毕竟线索几乎等于零，嫌犯却特别多。最重要的是……他将菸斗头转向马许，「遇害的主人的房间，不仅是密室，还是三重密室，不是我自夸，葛莱姆家的人没找苏格兰警场，而湜来找我想办法，只能说他们福星高照。警场那些人的死脑袋，简直像放置一个月发霉的硬面包，要他们解开错综复杂的结，根本是痴心妄想。」

「没错，在我心中，那也是印象深刻的案件。」马许附和。「遗憾的是，后来具独创性的犯罪案件便难得一见。」

听到老助手的话，怀克皱起眉。

「马许，这话对极了。最近的罪犯缺乏创意的程度，实在教人吃惊。只知剽窃前人的手法，糟糕一点的，要杀人还懒得故布疑阵。我仍在办案时，罪犯可是有艺术家的自尊。当然，他们的作品难免有瑕疵，最终才会被我看穿。不过，这些瑕疵也是过度追求华丽衍生出的必要之恶啊。」

说到这里，怀克咳一声。因为喉咙卡了痰。以前讲这么几句话，根本不用担心声音出问题。

「话虽如此，」他略略降低音量，顺便叹一口气。「只怪他们或许太严苛，如今警方办案的方式改变，什么都讲究科学。无头尸不再无法确认身分，即使尸体被火烧过也不算什么。不久之前，不是才从血迹查出犯人的基因，并顺利逮捕吗？现今不再是头脑与头脑的斗智，有比这更扫兴的吗？这样还向罪犯要求艺术性，未免太强人所难。」

「希金斯警探说过相同的话。」

马许提到的这个人，二

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