变为河西地区的正式官制，“转湟中屯田，置两河间。”

职如西域都护、护乌桓校尉“可安辑，安辑之；可击，击之”。

护羌校尉的设置，主要是为了镇压羌人部落叛乱，隔绝西羌与匈奴的交通，但是在历任护羌校尉的主持下，沿河两岸，广置屯田，修治沟渠，种植五谷，发展畜牧，对西北地区的开发起到了相当积极的作用。

汉武帝元鼎六年（前111），以西羌联合匈奴，围攻抱罕（今甘肃临夏东北），使李息、徐自为率兵击破西羌。

乃置护羌校尉，掌西羌事务，秩比二千石，治护羌城。

王莽时，罢官不置，以河西置雍州。

东汉光武帝建武年间，在班彪的建议下，重置护羌校尉，治于凉州令居县。

晋惠帝元康中，改为凉州刺史。

护羌校尉属官有长史、司马二人，皆秩六百石。

又有护羌从事，多以边郡太守、都尉转任。

除监护内附羌人各部落外，亦常将羌兵协同作战，戍卫边塞。魏、晋及北魏沿置。

后凉、西凉、北凉亦置。

南朝齐、梁时授吐谷浑王此职。

据《续汉书·百官志五》记载：“主西羌”。

《后汉书·西羌传》班彪提及“持节领护，理其怨结，岁时循行，问所疾苦。

又数遣使驿通动静，使塞外羌夷为吏耳目，州郡因此可得做备。”

这可以说概括了护羌校尉官署组织的职掌，为以往的研究所涉及，但并不完备。

通过对史实的梳理，护羌校尉其具体职掌可以归纳为三方面：

政治抚绥，巡行理事

护羌校尉的工作对象重点在于塞外未归服的羌人部落，带有很强的羁縻性质，强调政治抚绥。

赵充国在举荐辛临众取代辛汤时清楚的反映出这一特点。

东汉光武帝在和陇西隗嚣、河西窦融打交道时，派遣温序为护羌校尉招慰羌人，温序未见领大军，也体现了这一官职的抚绥性质。

后任牛邯也是为抚绥羌人的目的而任命的。

既然“护羌”、“主西羌”，和郡守领编户类似，巡行理事也是重要职责。

悬泉汉简中就有反映羌人发生纠纷争斗到官府诉讼调解的案例。

“二四一《案归何诬言驴掌谋反册》……年八月中徙居博望万年亭做外归菆谷，东与归何相近。

去年九月中，驴掌子男芒封与归何弟封