就在苏轼为八丈沟之事忙得不可开交之时，颍州一直没有下过雨雪。再这样下去，来年就是饥荒，苏轼对此焦心不已，日夜期盼来常雨雪，缓解旱情。

一天。

苏轼正在衙门处理公务，衙役来报一名百姓递交状纸，欲告淮南路的监察官员。苏轼命人开堂审案，问道：“下跪者何人？为何要状告淮南路监察官员？”

那名百姓道：“草民朱宪，汝阴县人。今年旱灾，稻苗全无。草民到淮南采买晚稻十六石，在上个月二十八日路过光州固始县朱皋镇被官差拦住，不肯放草民过河，说携带稻种、粳米者不得过淮河，于是草民只得将十六石水稻种子寄放在陈二郎的店铺内。之前衙门张榜只说粳米不得过淮河，不曾说过水稻种子也不得过河。草民不甘种子就此被拦截，有误来年春天播种，所以特来请求苏大人让那些官差们放行。”

苏轼道：“我知道了，我会向光州固始县朱皋镇的官员询问情况，让他们放行，你过段时间再去取种子便是。”

朱宪连忙磕头感谢道：“多谢苏大人！”

苏轼等退堂后，下发文牒，转告淮南路监察官员，以及光州固始县朱皋镇等地官员，要求沿途放行粮食，不得拦截。

数日后。

苏迨等人从杭州回来，苏轼一家人终于得以团聚，只可惜阿宗数月前已在杭州病逝，再也不能为苏轼驾车了。

由于旱情越来越严重，苏轼政务繁忙，无暇抽身，听闻张龙公神祠祈雨极为灵验，于是月底斋戒派遣苏迨与陈师道一同前往张龙公神祠祝祷祈雨。苏迨信奉道教，沐浴斋居而往。也许是苏迨等人的诚意感动上天，几日后天降瑞雪，缓解了旱情。

十一月。

一天。

苏轼回到家中，见王闰之正在翻看家中账簿，问道：“怎么不白天看？晚上看多费眼睛呀。”

王闰之叹息道：“街市缺粮，米价越来越贵，虽然你俸禄多了，但家里这么多口人，吃饭要花不少钱呢！”

苏轼想着自己、王闰之、王朝云、苏迨一家几口、苏过一家几口以及众多家仆加起来人数确实不少，道：“干旱许久，米价上涨也正常，不过我上个月已向光州那边发了文牒，让其对往这边运送的粮食予以放行，想来商贩会从外地进米来卖，城中不至于缺粮。”

王闰之道：“我看他们多半没放行吧，老杜采买时已多次反映城中缺粮。”

苏轼道：“说起来，他们好像至今没有向我报告已放行，可能真的没照办，等我明日找个在往来各地的商贩问问情况便知。”

翌日。

苏轼让衙役找了杨佶等数名商贩问话。苏轼问道：“本官听闻市场上少米，你们可知是何原因？”

杨佶回答道：“回大人，草民问过往来的船夫、车夫，他们说是因为淮南官办市场收购粮食，设立赏钱禁止

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