琴操耐着性子等到了次日晌午,想着素问该起身了,便来到林下馆,樊玄子邀约,琴操携素问赴约。这次,一行人未约在近郊桃庄,而是在菜行相见。
碰面时,樊玄子正跟卖南瓜的菜贩子讨价还价。正巧二人近来,他便将讲价的活交给了两位姑娘。这女儿家的嘴就是伶俐,不一会儿讲下不少银子。
可巧的是,两位今日穿着素朴,菜贩子收着钱跟樊玄子打趣:“这是哪家的小娘子,看着不像女使,怎这般能说会道,你老道可找到好帮手哩。”
“师傅,您教我们来就是帮您老人家还价么?这可无趣哩。”琴操向樊玄子宣泄不满。看着她用脂粉都遮不住的黑眼圈,樊玄子答非所问:“昨日没睡觉么?你可知益州有一种野兽,白脸上眼睛周围却是黑色。”
“是么?叫甚么?师傅改日去益州给云儿带一只来可好?”琴操煞有其事地说道。樊玄子撇了她一眼,素问在一旁掩嘴笑,琴操问她笑甚,素问只笑不答。好一会儿琴操才明白过来,这师傅是拿她打趣,说她黑眼圈重呢。
“师傅原来你是取笑云儿,才编的这些话呀。”
“为师可没那般厉害,益州确实有这么一种野兽,看着挺良善,名字听起来却凶悍,汉东方朔称它为:食铁兽。”
随后,樊玄子给她俩讲了许多益州的事,不觉三人又来到卖青菜萝卜的地方,不消说,还价之事还是两个姑娘家代劳。樊玄子拉了一辆牛车,不一会儿,车装满了。樊玄子让二人上车,自己充当了车夫。
半炷香时间,马车停了下来,两人下车发现是个陌生的地方,抬头见门头上写着:官庐二字。二人正奇怪,樊玄子吩咐:“你两在此等候,我先把货物搬下来。”
正说着,走出几个人,均蒙着面巾,戴着手套,紧袖,一看便是防护瘟疫的装扮。原来,这便是苏大人办的官办药庐。里边住着的是时疫病人。这样的药庐在杭州城一共有十八家。
那几人将菜都搬了进去,并交给三人一包东西,打开是些用滚水烫过的面巾、袖套和手套。三人换上,一起进了药庐。
因为是临时筹办的,这地方虽大,但设施还是简单了些。穿过前院,后面每院大约有二十个房间,每间屋子有五个病人,房间干净、通风好。
苏大人正在巡察。同行的还有向信。这个国舅爷对瘟疫的事还很上心,为百姓捐了不少银子。苏轼对他印象颇好。见三位近来,相互见礼。
之后,向信的目光就有意无意地落在素问身上。那些大夫修改后的药方虽然治不了,但总算能稳定下病人的状况,大多数病人还是迷迷糊糊的,清醒的时候不多,拖得越久情况肯定越糟。
一路上,随行的吴大夫一边叹气,一边说着这后果。苏轼没有接话,琴操也跟着叹息。她偷偷看过素问,一路上她眼睛里写满了不忍。琴操想着,也许阿姐还是想救人的。一行人巡视完毕,苏轼对运转还是很满意的,各司其职,有条不紊。
这么一路下来,也到了吃完饭的时间了。一行人便一起吃了饭。开席前,他吩咐将原本
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