郎高声惊呼，露出了一个怪异的表情。

“你指的可是那妇孺口耳相传的妖怪?”

“噢——可以这么说。”

地搜集而来的奇闻怪谭。

鹍鼠，军八郎复诵了一遍后问道：

“那不是兽肉贩子的俗称?”“是的，这个字眼常用来称呼贩买山猪或是鹿肉的贩子、或烹煮这类野味的店家，有时也用来骂人，比方说，那家伙是支鹍鼠之类的。”

“就是指人古里古怪的罢?”

“是的，有时也用来形容不该染指的女人。这种用法的语源，想必也是出自这类野味料理罢，乃衍生自通常不该吃的肉，或者经过调理后让人无法辨明种类的肉。不过大哥，鹍鼠这种东西，其实是一种鼯鼠。”

“鼯鼠——可是那种貌似老鼠，在树与树之间滑翔跳跃的畜牲?”

“是的。孩童们不是常把衣服袖子拉大，戏称自己是鼯鼠么?他们所模仿的就是这种畜牲。”

“原来如此，模样的确是有点像。你的意思是，鼯鼠也会化为妖怪?”

是的，百介翻阅着记事簿说道：

“日久成精的鼯鼠，名曰野袄。”

“野袄?”。

“是的，意乃荒野之袄。”

“为何以荒野之袄形容?”

“噢，因为这种妖怪会在人行于荒野时，突然从眼前窜出，挡住人的去路。在理应毫无遮蔽物的山野中，这种感觉活像被纸门给挡住去路似的。这类怪事在土佐等地最常发生。筑前一带称此异象为涂壁，壹歧国则以涂坊称之。由‘坊’一字可见，一般公认这种现象并非单纯的异象，而被认为是妖怪作祟。虽然称呼因地而异，指的其实都是同一种东西。”

“嗯——不难想见，若视线为体型硕大的鼯鼠所阻，感觉的确像被纸门给挡住。不过那么小的畜牲，真有可能长成这般庞然大物?”

“噢，其实并非如此。”

百介强忍着笑意回答。想不到生性严肃的军八郎，对这种无稽之谈竟然如此认真。

“该怎么说呢。在这坂东一带，野袄被认为是一种类似包巾般的东西，因此佐渡一带以衾称之。其实，它体型并不庞大。”

“体型并不庞大，却被以袄形容之——?哎，果真奇怪。完全无法想像它是个什么模样。”

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